“仪式感。”陈景异指着白板，“切割手掌，油炸...这是一种象征性的惩罚。凶手可能在惩戒参与非法试验的人。”

就在这时，陈景异的手机响起。接完电话，他脸色变得异常严肃。

“第三起案件。”他说，“城南垃圾处理场发现一具尸体，右手掌被切。”

垃圾场的恶臭在夏夜中更加浓烈。尸体被发现在垃圾堆深处，已经开始腐烂。但令人惊讶的是，切割手掌的断口十分新鲜。

“死亡时间至少三天以上。”秦明检查后说，“但手掌是最近才被切掉的，可能就在今天。”

陈景异环顾四周：“凶手在故意引导我们。先把尸体藏起来，等我们接近真相时，再‘展示’给我们看。”

回程的车上，两人各怀心事。秦明偷偷观察陈景异的侧脸，在路灯的明灭中，那张脸显得格外疲惫。

“师兄，你还好吗？”他忍不住问。

陈景异回过神，勉强笑了笑：“没事。只是这个案子让我想起三年前的那个案件。”

秦明等待他继续说下去。

“那个凶手也是医学背景，受害者都与非法药物试验有关。”陈景异的声音很轻，“当时我太年轻，只关注尸体上的证据，没注意到凶手的心理模式。”

“这不是你的错。”

陈景异摇头：“如果我当时能多想一步，第二个孩子也许不会死。”

警局实验室里，秦明对三个受害者的组织样本进行比对，有了重大发现——他们都参与了一家名为“新生制药”公司的临床试验。

“这家公司三年前因为非法试验被查封。”陈景异看着资料，“负责人李新生在狱中自杀。”