她放下折子，抬头看向窗外。远处宫墙连绵，灯火如星。

片刻后，她唤来内侍：“把江南今年的税册和屯田图再调一份来。另外，准备一辆普通马车，明日我要去城外走一趟。”

“是。”内侍领命欲退。

她又补了一句：“别惊动任何人。”

内侍点头退出。

殿内只剩她一人。烛火摇曳，映在她脸上，光影分明。

她伸手摸了摸袖中那枚凤印，凉而沉实。

桌角放着昨日誊抄的林昭策论副本。她抽出一张纸，上面写着一行字：“民之所以困，不在天灾，而在用人之私。”

她盯着那句话，许久未动。

外面传来脚步声，轻而急促。谍网女官再度现身，手中多了一封密信。

“娘娘，刚从扬州来的消息。”她低声说，“那位收受贿赂的盐商，昨夜连夜逃往北境，疑似要联系北狄商人。”

沈知微接过信，拆开只看了几行，眼神骤冷。

“他以为逃了就没事？”她声音很轻，“派人跟着，不要打草惊蛇。等他见了北狄人，再动手。”

“是。”

女官退下后，她站起身，走到窗前。夜风拂面，带着一丝凉意。

她望着宫墙之外的黑暗，低声说道：“百姓困于用人之私……可这私字背后，是多少人拿命填出来的坑。”

她转身拿起披风，系上扣带。

“娘娘要去哪里？”宫女见她往外走，忙问。

“去库房看看去年存下的棉布还有多少。”她脚步未停，“江南百姓挨冻，不能等。”

宫道幽长，两侧灯笼昏黄。她的身影穿过一道道门廊，最终消失在夜色里。

马车停在宫侧小门，车轮沾了晨露，湿漉漉的。