被巡逻兵士“护送”至附近衙署的路上，林清辞心中已转过数个念头。直接亮出江左盟的身份绝不可行，那无异于自投罗网。她必须尽快脱身，将锦绣坊的消息传回据点。

衙署内灯火通明，值夜的官吏睡眼惺忪，对这等“流匪劫杀”案件并不十分上心，尤其事主还是个语焉不详的“民女”。例行公事地记录了口供，又等了半晌，派去锦绣坊查探的兵士回报，确认了命案，但凶徒早已不知所踪。

“姑娘，案情我等已记录在案，自会追查。眼下夜深，你可有去处？”那官吏打了个哈欠，显然想尽快了结此事。

林清辞适时地露出惊魂未定又无家可归的凄惶模样，低声道：“多谢大人。民女……民女在城南有一远房表亲，可否容民女前去投奔？”

官吏挥挥手，巴不得她赶紧走：“既如此，你自去吧。若有线索，再来禀报。”

林清辞千恩万谢地退出衙署，一离开兵士视线，立刻闪入一条暗巷，迅速辨明方向，朝着与老焦约定的备用撤离点疾行。她必须赶在天亮前，将消息送到。

夜色是她最好的掩护。她绕开主干道，专挑僻静小巷，身形如鬼魅，速度却丝毫不减。脑海中不断回放着锦绣坊内的惨状，以及那些杀手的话语、身手。训练有素，目标明确，对江左盟抱有敌意……会是谁的人？誉王？太子？还是……谢玉？联想到兰园之事，谢玉的嫌疑似乎最大。

终于，在约定撤离点——一座废弃土地庙的香案下，她找到了老焦留下的暗号，指示她前往另一处更隐蔽的安全屋。

当她敲开安全屋的门时，开门的正是面色焦灼的老焦。看到她安然返回，老焦明显松了口气，但看到她略显狼狈的模样，心又提了起来。

“怎么回事？锦绣坊那边……”

林清辞闪身进屋，迅速关好门，压低声音，将今晚所见所闻，除了自己动用暗器和刻意引来官兵的细节稍作修饰外，尽数告知，尤其强调了杀手的身手、对话内容以及那批被劫走的物资。

老焦听着，脸色越来越沉，拳头不自觉握紧，眼中怒火与凝重交织。

“全死了……方掌柜他们……”他声音沙哑，带着痛惜，“那批物资……是宗主急需的一批药材和打造特殊器械的材料……”

果然是梅长苏所需之物！林清辞心中暗道。对方选择在这个时机动手，是巧合？还是知道了什么？

“那些杀手，听口音像是本地人，但行事作风，绝非普通江湖匪类。”林清辞补充道，“他们似乎很清楚那批物资的重要性，目标明确就是截杀和抢夺。”

老焦深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你做得很好，蔺清。这次多亏了你，否则我们连怎么死的都不知道。”他看向林清辞的目光，少了几分审视，多了几分真正的认可和……一丝不易察觉的依赖。“此地不宜久留，我们必须立刻将消息传回给宗主。你今晚辛苦了，先在此处休息，天亮后我们再转移。”