船只再次平稳前行,速度似乎比之前更快了些。
经此一事,林清辞对自己拥有的力量有了更直观的认知。这并非单纯的武力,而是更接近规则层面的权限。在此界之内,只要她力量所及,许多常理似乎都可以被打破。但同时,她也感觉到,动用这种直接影响规则的力量,对心神的消耗远大于纯粹的能量输出,不可轻易滥用。
接下来的水路,再无异状。窃运阁似乎暂时收起了爪牙,或许是这次无声无息的损失让他们感到了忌惮。
三日后,船只抵达预定的码头。此处已深入南方,气候愈发湿润闷热,山林间弥漫着浓郁的草木气息,同时也夹杂着一丝若有若无的、陈腐而阴冷的感觉。
滑族故地,近了。
弃舟登岸,早有穆王府安排好的当地向导等候。向导是个皮肤黝黑、精瘦矮小的中年汉子,自称阿苦,是世代居住在此地的山民,对周围数百里的山势地形了如指掌。
“贵人要去的地方,可是那‘鬼哭岭’?”阿苦搓着手,带着浓重口音,眼神有些闪烁。
林清辞心中一动:“鬼哭岭?你知道那里?”
阿苦脸上露出畏惧之色:“那是我们这儿的禁地哩!老辈人都说,那岭子邪性得很,进去的人很少有能出来的。晚上常能听到里面有鬼哭一样的声音,还有瘴气,五彩斑斓的,闻一下就头晕眼花。岭子里还有好多奇怪的石头堆,像祭坛似的,邪门!”
鬼哭,瘴气,祭坛……都与滑族秘术、窃运阁总坛的特征吻合。
“我们就是要去那里。”林清辞道。
阿苦脸色一白,连连摆手:“去不得,去不得啊贵人!那地方真的去不得!前些年也有几拨像你们这样打扮的外来人进去,都没见出来!只有一个疯疯癫癫地跑出来,没两天也死了,死前一直喊着‘影子吃人’!”
影子吃人?林清辞与飞流对视一眼。飞流似乎对这个词有些反应,歪了歪头。
“无妨,你只需带我们到岭外,指明路径即可。”林清辞取出早已备好的银钱,分量不轻。
阿苦看着银钱,又看看林清辞平静无波的脸,以及她身后那个眼神清澈却让人莫名感到压力的少年,犹豫了半晌,最终一咬牙:“成!我带你们到岭子外面的黑风隘口,再往里,我是死也不去的!”
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队伍稍作休整,便由阿苦带领,弃了大路,钻入茂密的原始山林。
越往里走,植被越发奇特,许多树木形状怪异,藤蔓纠缠,遮天蔽日。空气中那股阴冷陈腐的气息也越来越浓,甚至开始干扰人的方向感。若非林清辞体内碎片能清晰感应到那股核心吸引力的方向,恐怕连她也要迷失在这片诡异的山林里。