古板老丈人？呵呵，不过如此。

君子欺之以方，古人诚不欺我。

工造监的营地立了起来，就在淮水码头下游的荒滩上。

高大的木栅栏圈出大片土地，根根粗木深埋地底，顶端削尖，森然指向天空。甲士披甲执锐，沿栅栏内外巡梭，五步一岗，十步一哨。

营地内部，厚重的原木隔板将空间分割成数个独立的区域，通道狭窄，只容两人并行。每个区域入口都钉着木牌，墨迹浓重。

“皂”字坊：

热气混着刺鼻的油脂味从里头蒸腾出来。巨大的铁锅里，浑浊的油液翻滚冒泡。

老匠头刘三脸上的褶子都快拧碎了。他枯瘦的手指，反复摩挲着那张画满箭头的图纸。

“碱水……倒进去……搅？”

他喉咙里咕噜着，像是在问自己，又像是在问旁边按着刀柄的监工老卒，“这不成一锅糊糊才怪。”

监工老卒眼皮一翻，刀鞘不轻不重地磕在刘三旁边的木桩上，梆的一声闷响：“侯爷画的图，照做！废什么话。”

刘三脖子一缩，咽了口唾沫，朝徒弟们挥挥手。

碱水倾倒而入。

嗤啦——白烟爆起，呛得人连连后退。

锅里的混合物剧烈翻腾，颜色变得诡异难辨。

所有匠人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大。

刘三啐了一口，抄起旁边一根胳膊粗的硬木棍，豁出老力气插进锅里，开始拼命搅动。汗水从他额角滚落，混着烟灰，在脸上冲出几道泥沟。

木棍越来越沉，锅里的东西渐渐凝稠，变成一种黏糊糊、泛着微黄的膏状物。一股混合了油脂和草木清气的味道散开，压过了之前的腥臊。

倒模，晾干，凝固，最终成了……一块玉？

刘三迟疑着，伸手沾了一点。

膏体滑腻，在指间搓开，竟泛起细密的白沫。

他愣了愣，下意识往自己黑乎乎的手臂上一抹，再用力搓了几下。

一小片皮肤露了出来，白得刺眼。

周围瞬间死寂。

一个年轻匠人扑过来，抓起一点膏体就往自己脸上搓，搓下一层泥垢，露出底下原本的肤色。

“神了，真神了。”他声音发颤，举着白了一块的手背，像是举着什么稀世珍宝，“这泥垢一搓就掉。”

刘三哆嗦着，用木片小心翼翼地将那凝固的膏体刮出来，捧在手里，像是捧着刚出生的婴孩。

他浑浊的老眼里冒出一种近乎狂热的光。

这玩意儿，能换钱，能换很多很多钱。他们这些被圈在这里、签了死契的匠人，说不定真能活出个人样。