他坐下，伸手给刘骏倒茶，眼中满是谂熟的恳求，“仲远，你我相识多年，何不相互扶持？”

刘骏笑笑，身体微微前倾，烛光将他半边脸映得明亮，另半边脸却沉入阴影。

“玄德所虑，吾岂能不知？然广陵诸县，毗邻淮安，百姓多赖淮安工坊谋生，政令风俗，早已自成一体。

强行统合，徒增纷扰，于徐州大局无益，更易生民变。”

他手指点了点舆图上标注的洪泽湖和广陵以东的海岸线：“骏所求，非为割据。

实乃广陵新港初开，水师草创，需此诸县为腹地，屏护海疆，勾连南北水道。

此港若成，便是徐州通衢，财货往来，远胜陆路。届时，商税之利，必十倍于今日田赋，州牧府何愁财用？”

“至于军务，”刘骏的声音冷了几分，“诸县防务，自有淮安军一力承担。玄德坐镇彭城，无需分心东顾。”

刘骏信誓旦旦道:“曹操若自兖州南下，彭城可拒。袁术若自淮南西进，淮安当为屏障，此乃唇齿相依之势。”

刘备沉默。

书房里只剩下烛芯燃烧的噼啪声和窗外细密的风声。

刘骏的话半真半假，利弊被剖得鲜血淋漓。

拒绝？拿什么拒绝？

州衙权力未定，彭城本部兵马不过万余，如何抗衡兵锋正盛的淮安军？

更遑论城外那无数双绝望的眼睛……

刘备疲惫地闭上眼，仿佛用尽了全身力气：“陶使君临终，有表欲奏朝廷，言玄德继任。吾本不欲接此重担，实乃……万民拥戴，备不得已取之。”

“骏明白。”刘骏颔首，知道这便是默许，也是交易——要他认可其继任州牧的合法性。

欲速则不达，刘骏不急。

他端起案上微温的茶盏，“此表，当快马直送长安。必使天下皆知，玄德接掌徐州，名正言顺，乃众望所归。”

刘备心中惊疑：刘骏虎狼之心已现，为何坐视他人执掌徐州？

只取一郡之地，能满足他的胃口？

刘备只能当他想让自己做挡箭牌。

沉吟片刻，刘备温和笑问：“不知仲远日后执政广陵，可否与徐州互通往来？”

刘骏意外的看他一眼：“玄德不怕百姓弃家投奔淮安？”

“备但求百姓安居乐业，不敢有私心。”

刘骏定定望着他的脸，一时之间，竟分不清此人是真仁义，还是故作姿态。

徐州牧府前庭。

夜露渐深重，寒气越刺骨。

孙乾挽着袖子，在石阶上来回踱步，呵出的白气缓缓消散。