曹操身着常服，凭案而坐，手中摩挲着一卷刚从徐州送来的密报竹简。

烛火跳跃，映照着曹操阴晴不定的脸庞。

良久，他冷哼一声，将那卷竹简重重掷于木案上。

“好个织席贩履之徒，竟借吕布这头猛虎来护佑自家院落。徐州防务经此一变，难了。”

曹操语气赞赏，却又忌惮。

刘备仁德之名远播，如今再得虓虎吕布之勇，犹如困龙得水，让他如芒在背。

下首端坐的荀彧，闻言微微躬身，缓声道：“主公明鉴。刘备，人杰也。今虽蛰伏，其志非小。”

“更兼有关羽、张飞万人敌为辅佐，如今又纳吕布，如虎添翼。”

“若任由其二者在徐州相辅相成，坐拥淮泗之利，收揽人心，恐不过数年，便成主公心腹之大患，届时再欲图之，难矣。”

曹操身体微微前倾，看向他最为倚重的谋主：“文若既已看出隐患，必有计策教我？”

荀彧从容颔首，似乎早已胸有成竹：“彧确有一计，或可试之。此计名曰‘二虎竞食’。”

“哦？何为二虎竞食？”曹操挑眉。

“主公可亲笔密书一封与刘备，”荀彧娓娓道来，“信中极尽嘉许之言，更可承诺赠以军粮兵械，以示恩宠。”

“然，重中之重，需于信中严辞：吕布反复无常，世所共知，其人蛰伏小沛，犹如芒刺在背，明公可嘱托刘备务必寻机将其诛除，以绝后患。”

他稍作停顿，继续道：“此计之妙，在于阳谋。刘备若从，则吕布可除，我军去一劲敌，且恶名由刘备担之。”

“刘备若不从，亦会与吕布心生嫌隙猜忌。我辈便可从中斡旋，添柴加火，令其二人相攻。我等只需要坐观成败，收渔人之利即可。”

“如此，主公可不损一兵一卒，而乱徐州局面。”

曹操凝神细听，眼中精光越来越盛，待荀彧语毕，他抚掌大笑：“妙，妙极，真绝妙好计。”

“文若深知我心。就依文若之言，即刻起草密信，以最快速度送往下邳。”