曹军兵精将勇,谋士如云,占据主动。
期间,曹操遣夏侯惇、于禁猛攻桥蕤营寨,自率主力与张勋对峙。尔后诈败诱敌,火烧连营,计谋百出。
张勋指挥呆板,连连失利,损兵折将,被迫节节后退。
东线,刘备兵力虽寡,有关羽、张飞万夫不当之勇。与梁纲、乐就军相遇,关羽匹马当先,直取梁纲,战不三合,大喝一声,将其斩于马下。
张飞率军冲突,如入无人之境,乐就仓皇败走。刘备军趁势掩杀,大获全胜。
下邳方向,吕布满腔怒火无处发泄,尽数倾泻在陈纪、雷薄军头上。并州狼骑悍勇绝伦,吕布亲冒矢石,方天画戟所向披靡。
陈纪试图结阵抵挡,被吕布单骑冲阵,一戟刺死。雷薄见大势已去,率残部退走。
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自此,吕布军一路高歌猛进。
广陵方向,刘骏命甘宁水军不断袭扰陈兰防线,自与赵云、张绣率主力步骑,寻隙强渡淮水。陈兰兵力分散,顾此失彼。
刘骏采纳贾诩之策,声东击西,佯攻一处,主力却从另一处薄弱点迅猛突破。赵云率先登岸,撕开缺口。张绣凉州铁骑随后跟进,纵横驰骋。
陈兰大败,损兵过半,逃回寿春。
韩暹、杨奉的机动部队试图增援各方,却被曹操遣曹仁、刘备遣关羽分别截击,损失惨重,难有作为。
袁术七路大军,不过月余,竟已土崩瓦解过半。消息传回寿春,伪朝廷上下震恐。
袁术见大势已去,惊慌失措,再也顾不得皇帝威仪,急令收缩兵力。弃守外围所有城池,将大将李丰、梁刚等部及所能调集的兵马尽数收回,龟缩于寿春坚城之内。
同时,袁术下令将国库及搜刮来的无数金珠宝贝、锦缎绮罗,装车塞载,准备一旦城破,便弃城渡淮,南逃另立根基。
曹操率大军追至寿春城下,见城高池深,守军甚众,强攻不易,皱眉不已。更棘手的是,连续征战,曹军粮草转运不及,军中存粮渐罄。
曹操面色阴沉,问计于荀彧、郭嘉。后采用大斛换小斛之计,暗中克扣军粮。不想事发,全军哗然。
不久,军中传出粮官王垕克扣军粮、中饱私囊之言,群情激愤。
曹操“大怒”,斩王垕以平众怒,随即下令,不惜一切代价,三日内必破寿春。
至此,曹军发起疯狂攻势,昼夜不息。云梯、冲车、井阑、地道……诸般手段用尽。