夜色深沉，陈县县令官署的书房内，只余一盏孤灯。

张苍独自坐在案几后，白日那卷明黄的诏书被随意搁在一旁，在昏黄的光线下，那“陈县县令”几个字依旧刺眼。

官署空旷而寂静，与昨日还是监军御史时的门庭若市形成鲜明对比。

权力的落差，如同这深夜的寒气，无声地渗透进来。

他没有愤怒地咆哮，也没有颓然叹息，只是静静地坐着，手指无意识地敲击着光滑的案面，发出规律的轻响。

脑海中反复回放着白日的一幕幕：项羽被劫的蹊跷，天使宣读诏书时的冰冷，章邯的愤懑，墨荆的惊愕，还有那位内侍看似提点、实则警告的低语。

“以术乱法……非正道……保全……” 这些词语在他脑中盘旋。

他意识到，自己之前借助墨荆技术、引动国运审判河伯、乃至立威颍川的行为，在咸阳那些习惯了在规则框架内争斗的朝臣眼中，是何等的异类和不可控。木秀于林，风必摧之。

就在这时，窗外传来三长两短的、极有规律的叩击声，轻微得几乎被夜风掩盖。

张苍眼神微动。这是他之前与李斯门下一位不引人注目的掾吏约定的暗号，用于传递不便经官方渠道的信息。

他起身，无声地打开窗户一条缝隙，一个裹着油布、不及巴掌大的小竹筒被塞了进来，窗外黑影一闪即逝。

关上窗，回到灯下。张苍拆开油布，取出竹筒内的绢帛。

展开，上面是熟悉的、属于李斯心腹文吏的娟秀而严谨的字迹，但内容，显然代表了那位帝国丞相的意志。

“张君苍足下：”

开头的称呼依旧客气，却少了往日公文里的那份热络。

“闻君履新陈县，掌一邑之事，可喜可贺。然，陈县非比寻常，楚风遗烈，豪强盘踞，巫觋横行，其下暗流汹涌，牵一发而动全身，望君慎之。”

张苍目光扫过这段套话，知道重点在后面。

“陛下天威浩荡，对君寄予厚望。此番擢拔，意在历练，亦在观察。君年少锐气，才具非凡，然行事不可过于迅疾，当知刚柔并济之理。”