端木燕解除铠甲，擦了把不存在的汗：“感觉我们就是来引出小怪的……”

清自在则看着炎帝消失的方向，眼神火热：“这就是顶尖铠甲的力量吗……我一定要尽快升级特鲁铠甲！”

炎帝拖着暗影五护法回到基地时，楚阳正看着全球资本涌入龙国的报告，嘴角带着一丝玩味的笑容。

“喏，路上顺手抓了几只老鼠，你看看有没有用。”炎帝把捆成一团的五护法丢在地上，像是扔了一袋垃圾。

楚阳目光扫过萎靡的五护法，点了点头：“有用，至少能弄清楚他们是怎么绕过监测潜入地球的。辛苦了，老炎。”

“辛苦啥，正好活动活动筋骨。军方研究所那帮小子太菜，问的问题都蠢得要死，还是打架痛快！”炎帝摆摆手，又想起什么，“对了，你让我帮忙看的那个特鲁铠甲，改进方案我弄好了，数据发美真了。顺便给龙国军方也弄了个‘乞丐版’的量产铠甲设计图，够他们乐呵一阵子了。”

这时，美真兴奋地跑过来：“楚阳！龙国科研部那边刚传来消息，借助我们分享的部分神格碎片稳定技术和炎帝前辈的指导，他们在新型能量传导材料和人工智能战斗辅助系统上取得了突破性进展！说是可以应用到下一代单兵外骨骼上，大幅提升常规部队的战斗力！”

楚阳微微一笑，对此并不意外。这便是他愿意与龙国合作的原因之一，技术的扩散和提升，能整体增强人类文明的底蕴。

“告诉张老，这是好消息。另外，通知坤中他们，五行通天塔的能量灌注可以开始了，利用新收集的碎片，应该能加速他们的闭关进程。”

小主，

“明白！”

数日后，五行通天塔内爆发出五道冲天的光柱，颜色各异却浑然一体，强大的五行能量波动甚至引起了全球范围的轻微能量潮汐。李炘南五人成功出关，五行铠甲不仅完成了升级，彼此间的联系与配合更是达到了心意相通的境地，实力暴涨。

清自在也拿到了炎帝亲手改造升级的“特鲁·弑神”铠甲，炎帝起的名字，一如既往的中二且霸气，性能直接对标升级后的元素铠甲，乐得他连着好几天都在训练场里熟悉新力量。

龙国军方则欢天喜地地接收了炎帝设计的“龙牙”系列量产铠甲。

虽然是“乞丐版”，但性能已远超他们之前的“守护者”，开始大规模列装精锐部队，地球防卫力量迈上新台阶。

而被炎帝抓回来的暗影五护法，在楚阳的“友好交流”下，吐露了不少关于暗影宇宙前沿据点及兵力分布的情报。结合之前收集到的信息，星图上一个遥远的、散发着浓郁暗影能量的星系被标记为高危区域。

主控室内，楚阳站在巨大的星图前，身后是全体ERP成员。

“兄弟们，地球的麻烦暂时告一段落，家里的篱笆也扎牢了。”楚阳转过身，目光扫过一张张坚毅而熟悉的面孔，“接下来，该我们去别人的地盘上，‘友好访问’一下了。”

他指向星图上那个暗红色的星系坐标，语气平静却带着不容置疑的决心：

“星火远征，第二阶段目标——暗影前哨站，出发！”

就在楚阳率领ERP精英，搭乘经过多次升级、融合了部分阿瑞斯与炎星技术的“星火号”远征舰，跃迁前往暗影前哨站坐标的同时，在广袤宇宙的另一个阴暗角落，一场针对地球与铠甲勇士的更大阴谋正在酝酿。

一处漂浮在破碎星云中的古老遗迹内，能量湍流如同致命的彩带四处飘荡。这里曾是某个消亡文明的圣地，如今却被一群不速之客占据。他们并非纯粹的暗影族，而是来自多个星系的、对铠甲力量充满贪婪或对地球蕴含的庞大生命能量垂涎欲滴的势力组成的松散联盟——“星空掠夺者”集团。他们通过各种渠道（包括捕获的低阶暗影族和破解的古老记载）知晓了地球铠甲勇士的强大，也知晓了曾被封印的终极黑暗——黑魔兽的传说。

“根据破译的暗影碑文，以及我们从那个被ERP摧毁的暗影据点残骸中回收的能量样本分析，聚合足够的负面能量与生命怨念，结合特定的时空坐标，我们有可能……‘复活’或者说，‘重构’那头名为黑魔兽的怪物。”一个浑身笼罩在精密机械装甲中的身影（来自科技高度发达但资源枯竭的“塞伯坦恩”流亡者）用冰冷的电子音说道。