萧璟并未坐在书案后，而是站在一幅巨大的舆图前，负手而立。

舆图上，京畿、西域甚至部分北疆的地形地貌、兵力部署标注得密密麻麻。

听到脚步声，他并未回头，只淡淡道：“来了。”

语气平静，仿佛她只是来赴一场寻常的约。

宋姝菀摘下兜帽，走到他身侧，目光同样落在那幅精细得可怕的舆图上：“殿下好兴致，深夜还在研究江山社稷。”

萧璟侧过头，冰冷的眸光在她素净的脸上扫过：“不及二小姐兴致好，深夜送图谱，雅兴非常。”

宋姝菀从袖中取出那本真正的前朝兵器图谱，递了过去：“投桃报李，聊表谢意。莫掌柜，很好用。”

萧璟接过图谱，随手翻了两页，眼中闪过一丝几不可查的亮光，便将图谱放在一旁：“说吧，何事值得你冒险夜访。”

宋姝菀也不再绕弯子，开门见山：“陛下龙体欠安，雍王代批奏章，殿下可知？”

“嗯。”

“太子殿下近日，疑心甚重。”她顿了顿，意有所指地补充，

“尤其是对臣女那点微不足道的生意。”

萧璟终于完全转过身，面对着她，烛光在他深邃的眼底跳跃：“所以？”

“所以，风暴将至。”宋姝菀迎上他审视的目光，毫不退缩，

“殿下想要的是什么？而臣女……又能在这场风暴中，为殿下做些什么？或者更直接点——我们之间的同盟，价值几何？底线又在哪里？”

她问得直接而尖锐，几乎撕破了之前那层暧昧模糊的试探纱幔。

萧璟沉默地看着她，书房内只剩下烛火摇曳的声音。他似乎在评估，在权衡。

良久，他才缓缓开口，声音低沉而冷冽：“本王要的，从来不是那个位置。”

宋姝菀挑眉，静待下文。

“但那个位置，绝不能落在一个庸碌短视、易被操控的人手里。”他的目光锐利如刀，

“大周需要的是稳定，是强盛，而非内斗消耗，予外敌可乘之机。”

他这话，几乎明示了对太子的不满和对更高权力的追求——要么他自己上位，要么扶持一个完全听他话的傀儡。

“至于你，”

他的目光重新落在宋姝菀身上，带着一种近乎冷酷的剖析，“你的价值，在于你的脑子，你的胆子，还有你……恰到好处的坏。”

宋姝菀：“……”

这算是夸奖吗？

“在本王划定的棋盘内，你可以尽情施展你的手段。你需要钱，本王给你铺面。你需要人，本王给你掌柜，甚至送你入军营。你需要情报，玄影可以有限度地与你共享。”萧璟的语气不带丝毫感情，像是在陈述一份契约条款，

“相应的，东宫的一举一动，太子妃这个身份带来的一切便利和信息，以及你所能触及的所有资源，皆需为本王所用。”

“底线？”宋姝菀追问。

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“忠诚。”萧璟吐出两个字，眼神瞬间变得极具压迫性，