林婉已经跑得筋疲力尽，肺部像是要炸开一样，喉咙干得发疼。她的脚步踉跄着，眼看就要被旗袍女人追上，绝望之中，她下意识地朝着落地钟的方向跑去——她不知道自己为什么要这么做，或许是潜意识里觉得，靠近核心节点，幻影的注意力会被分散。

可这个举动，却让情况变得更加糟糕。

旗袍女人看到林婉朝着落地钟跑去，身上的怨气瞬间暴涨，黑雾变得更加浓郁，速度也快了几分。她伸出双手，指甲突然变得又尖又长，泛着淡淡的黑色，朝着林婉的后背抓去，显然是想直接攻击她，将她从落地钟旁驱离。

“别去那边！危险！”沈青禾心急如焚，突然想起了阁楼里找到的婉卿发簪。那是婉卿的贴身遗物，承载着她最纯粹的情感，或许能克制这执念所化的幻影。她立刻从口袋里掏出发簪，朝着林婉的方向冲去，“林婉！接住这个！”

林婉听到喊声，下意识地回头，看到沈青禾扔过来的银色发簪，连忙伸手接住。发簪入手冰凉，上面的茉莉花雕刻硌着掌心，像是带着一股微弱的暖意。就在她握住发簪的瞬间，旗袍女人的爪子已经近在咫尺，冰冷的气息几乎要将她的后背冻僵。

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“用发簪对着她！”沈青禾大喊。

林婉来不及多想，本能地将发簪举到身后。

奇迹发生了。

发簪接触到旗袍女人黑雾的瞬间，突然散发出一道柔和的白光。这道白光温润而纯净，没有丝毫攻击性，却像是一道无形的屏障，将旗袍女人的爪子挡在了半空中。旗袍女人的身体剧烈地颤抖起来，黑雾开始快速消散，露出了一张清秀温婉的脸庞——那是一张与照片上一模一样的脸，眉眼间带着淡淡的忧愁，眼神里充满了痛苦和迷茫，不再是之前的空洞冰冷。

“这是……婉卿的气息？”赵默惊讶地说道。

沈青禾松了一口气，正想上前安抚幻影，却没想到，旗袍女人的身体突然再次凝聚，黑雾变得比之前更加浓郁，空洞的眼睛里重新燃起冰冷的火焰，甚至比之前更加凌厉。她猛地转向沈青禾，似乎意识到真正的威胁来自于她手中的怀表，放弃了林婉，朝着沈青禾冲了过来！

“小心！”江澈大喊着扑过来，想要挡在沈青禾身前。

沈青禾却一把推开他，握紧怀表和发簪，迎着旗袍女人的方向后退。她知道，逃避解决不了问题，想要彻底化解这个幻影，必须触动她内心深处的执念。“婉卿！”她大声喊道，声音带着坚定，“我知道你想守护念卿，想守护你和时敬之的回忆！但你看看这枚怀表，看看这支发簪！这是你们爱情的见证，不是困住女儿的枷锁！”

旗袍女人的动作停顿了一下，空洞的眼睛紧紧盯着沈青禾手中的怀表和发簪，黑雾笼罩的脸上似乎出现了一丝波动。

“时敬之已经后悔了！”沈青禾继续说道，声音越来越响，“他用禁忌术法留住了念卿的魂魄，却让她承受着齿轮缠绕的痛苦，让无数无辜者成为祭品！他留下了线索，就是希望有人能帮他解开诅咒，让念卿轮回转世，让你们的执念得以解脱！你一直守护的，不应该是困住女儿的囚笼，而是让她幸福的机会！”

这些话像是一根根细针，刺破了旗袍女人身上的怨气。她的身体开始剧烈地颤抖，黑雾渐渐散去，露出的脸庞上，眼泪无声地滑落。她的眼神渐渐变得柔和，身上的寒意也消散了许多，只剩下深深的痛苦和愧疚。

“念卿……我的女儿……”婉卿的幻影发出了微弱的声音，带着浓浓的思念，“我只是想保护她……不想让她像我一样，早早离开……”

“我知道，”沈青禾的声音变得温柔，“但真正的保护，不是把她困在黑暗里，让她永远承受痛苦。时敬之的爱太偏执，他以为留住魂魄就是守护，却不知道，自由和轮回才是对她最好的成全。现在，我们找到了方法，只要在子时三刻完成对时归位，念卿就能摆脱束缚，重新开始新的人生。你愿意成全她吗？”

婉卿的幻影沉默了片刻，目光落在怀表上，那上面的茉莉花雕刻在微光的映照下格外清晰。她缓缓点了点头，声音微弱得几乎听不见：“我愿意……我不想再看到她痛苦了……也不想再看到他（时敬之）被愧疚折磨……”

话音落下，婉卿的幻影开始变得透明，像是融化在空气里。她的身体化作无数细小的光点，围绕着沈青禾手中的怀表旋转了一圈，然后缓缓消散。最后，只剩下那支银色发簪，从空中落下，被沈青禾稳稳接住。

店铺里的温度渐渐回升，煤油灯的火焰恢复了正常的亮度，墙上的钟表不再倒转，指针重新开始顺时针转动，发出平稳的“滴答”声。落地钟周围的阴影也渐渐散去，恢复了之前的模样。

沈青禾长长地松了一口气，双腿一软，差点摔倒在地。刚才的对峙虽然短暂，却耗尽了她所有的力气和勇气。

“沈青禾！你没事吧？”江澈连忙跑过来扶住她，脸上满是担忧。

赵默也走上前，扶起了瘫坐在地上的林婉。林婉的脸色苍白如纸，浑身都被冷汗浸透，身体还在微微颤抖，但眼神已经恢复了些许神采。

“我……我没事……”林婉虚弱地说道，声音带着一丝劫后余生的庆幸，“刚才……刚才真是太可怕了……我以为我要死了……”

沈青禾摇了摇头，示意自己没事。她握紧手中的怀表和发簪，感受着上面残留的淡淡暖意，心里一阵感慨。婉卿的幻影虽然可怕，但她的本质只是一个牵挂女儿的母亲，最终还是被爱与理解唤醒了理智。

“现在安全了吗？”江澈环顾四周，警惕地问道，生怕幻影再次出现。

“暂时安全了。”赵默说道，“婉卿的执念被安抚，术法的反扑暂时停止了。但我们不能掉以轻心，这只是第一层守护机制，接下来可能还会有其他危险。”

沈青禾点了点头，认同赵默的看法：“午夜三点的幻影出现，说明术法残留比我们想象的更强大。时敬之当年为了守护这个时间囚笼，肯定设置了多层保险。我们必须尽快在子时三刻完成对时归位，不能再给术法反扑的机会。”

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她看了看怀表上的时间，现在是午夜三点二十分，距离子时三刻还有一个小时二十五分钟。时间紧迫，他们必须做好万全的准备。

“我们再检查一遍落地钟的里芯，确保等会儿嵌入怀表时不会出问题。”沈青禾说道，带头走向落地钟。

赵默再次用发簪打开了底座的暗格，露出里面复杂的里芯结构。里芯的齿轮依旧在平稳转动，中央的圆形凹槽泛着淡淡的白光，像是在等待怀表的嵌入。“里芯运转正常，没有异常。”赵默仔细检查后说道。

林婉靠在柜台边，慢慢缓过劲来。她从口袋里掏出奶奶的怀表，紧紧握在手里，眼神里带着一丝复杂的情绪。这枚怀表是奶奶的念想，却也差点让她送命。“沈青禾，”她轻声问道，“这枚怀表……以后还会惹来麻烦吗？”

“不会了。”沈青禾微笑着说道，“婉卿的执念已经被安抚，这枚怀表上的负面气息也消散了。它现在只是一件普通的老物件，承载着你奶奶的回忆，是很珍贵的东西。”

林婉点了点头，小心翼翼地将怀表放回口袋，拉好拉链。经历了刚才的生死危机，她对这枚怀表的感情变得更加复杂，既有恐惧，也有珍视。

江澈靠在门口，大口大口地喘着气。刚才的追逐让他耗费了不少体力，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上。“没想到这幻影这么厉害，物理攻击完全没用，幸好有婉卿的发簪。”他感慨道，“时敬之当年到底是怎么修炼这门术法的，竟然能让死人的执念拥有这么强的力量？”

“禁忌之术，往往是以巨大的代价换来的。”赵默说道，“我爷爷说过，时先生当年为了修炼这门术法，损耗了自己的阳寿，而且永远无法轮回，只能作为地缚灵困在这店铺周围，看着念卿承受痛苦，看着无数无辜者被卷入。这或许就是他最大的惩罚。”

沈青禾的心里一沉。时敬之虽然罪孽深重，但他的结局也确实令人唏嘘。他用一生的时间，为自己的偏执付出了惨痛的代价，既伤害了别人，也折磨了自己。如果当初他能放下执念，接受生老病死的自然规律，或许就不会有这么多悲剧发生。

“不管怎样，我们现在的首要任务是完成对时归位。”沈青禾收敛心神，眼神变得坚定，“等我们出去后，会把这里的真相公之于众，让那些失踪者的家人得到慰藉。但现在，我们必须先确保自己能活着出去。”

四人不再说话，各自找了个地方休息，养精蓄锐。店铺里恢复了平静，只有钟表的滴答声在空气中回荡，像是在倒计时。