昔年卧龙先生温润如玉的气度，此刻已荡然无存。

襄阳城中。

"大公子采用诸葛军师之计，明面与曹贼对阵，暗中突袭新野。"

"奈何曹贼狡诈，识破此计，我军折损逾五千兵马。"

蒯越低声诵读着战报。

"那位水镜先生高徒诸葛卧龙，素来被誉为经天纬地之才，难道也敌不过曹树吗？"

刘表长叹一声，愁眉深锁。

“妾身早就提醒过，刘琦能力 ** ，让他带兵岂是曹树的对手，夫君却执意不听。”

蔡夫人在旁埋怨道。

“琦儿确实令为父失望。”

刘表轻叹一声，接着道：“可你蔡家三位兄弟都已死在曹贼手中，除老夫亲自领兵外，不用琦儿又能用谁？”

提到兄弟之死，蔡夫人眼底闪过恨意。

她强压怒火，向蒯越递了个眼色。

蒯越当即进谏：“主公，如今唯有急召黄祖从江夏北上，接管军务，方能稳住局势。”

黄祖出身荆襄望族，在蔡夫人和蒯越眼中，总比刘琦掌兵强。

“黄祖镇守江夏抵御孙策，若调他北上，孙策趁机进犯如何应对？”

刘表仍有迟疑。

蒯越一时语塞。

小主，

“罢了，传令琦儿死守樊城，不得再出战。”

“有黄忠相助，守住樊城应当不难。”

“老夫倒要看看，曹树区区万余兵马，如何攻破樊城！”

刘表语气坚定，重拾信心。

话音刚落。

伊籍仓皇闯入，急报：“主公！黄忠投敌，大公子被迫南撤，却在渡口被曹树截杀，悬尸岸边！”

蒯越骇然变色。

蔡夫人先是一惊，随即眼底掠过一丝隐秘的喜色。

刘表如遭雷击，僵立原地。

满堂死寂。

“琦儿——！”

刘表猛然一声哀嚎，口吐鲜血，轰然倒地。

夜半时分。

刘表悠悠转醒。

“琦儿！我的琦儿在哪儿？！”

他猛然起身，嘶声呼唤。

蔡夫人掩面哭泣："相公，琦儿已遭曹贼毒手，请您节哀，定要爱惜身子啊！"

刘表面色涨红，几乎再次昏厥。

"曹贼！老夫乃大汉皇亲，堂堂州牧，你竟敢残害我儿，此仇不共戴天！"

刘表捶打胸膛，怒发冲冠地嘶吼着。

"父亲，孩儿愿率军出征，斩杀曹树为兄长 ** ！"

次子刘琮满脸悲愤地上前 ** 。

蔡夫人闻言大惊，急忙向蒯越使眼色。

蒯越立即劝道："大公子已故，如今二公子便是主公唯一的子嗣，岂能再赴险境，还望三思啊。"

"异度说得在理，老夫已痛失琦儿，再不能让你涉险。"

刘表紧握刘琮的手，厉声道："你就留在襄阳，哪里都不准去。"

刘琮眼中含泪，默默应允。

刘表的悲愤情绪这才稍稍缓和。

"扶我起身！"

刘表挣扎着从床榻坐起，高声喝道："传我将令，集结襄阳所有兵马，随我前往水师大营！"

众人闻言色变。

"相公意欲何为？"

蔡夫人惊惶失色。

刘表叹道："事已至此，唯有老夫亲自领兵，方能阻挡曹贼渡江进犯襄阳。"

蔡夫人这才明白过来，不敢再劝。

蒯越进谏道："主公，眼下已无暇顾及孙策的威胁，当速调黄祖率领江夏水师北上，先保襄阳安危。"

刘表沉默良久。