“尔等当真不怕死吗？！”

魏延再度怒喝。

荆州士卒猛然想起曹树的警告，最后一丝抵抗意志顷刻崩溃。

“哗啦啦——”

兵刃接连坠地，声响如潮。

城门洞开，吊桥降下。

襄阳北门城头，一面降旗高高飘扬。

曹营，中军大帐。

“禀将军！襄阳城已挂降旗，魏延挟持刘琮，欲献城归降！”

文聘疾步入帐，喜形于色。

众将闻言，皆振奋不已。

“果真是魏延来降！平南将军慧眼如炬，实乃神机妙算！”

黄忠望向曹树，眼中满是钦佩。

曹树将杯中酒一饮而尽。

郦城夜色中，曹树霍然站起，朗声笑道："传我将令，全军进城，即刻接管襄阳防务！"

军营内外，曹军士卒无不欢欣鼓舞。

暮色渐沉。

一队队披甲执锐的曹军将士，迈着整齐的步伐踏入了这座荆州首府。

城门楼上，刘氏旌旗缓缓降下，绣着"曹"字的战旗迎风招展，宣告着襄阳城改换门庭。

"末将魏延，拜见平南将军！"

年轻将领神色自若，上前行礼。

"不必多礼！"

曹树亲自搀扶，笑道："似你这等将才，竟被诸葛孔明安上'脑后生反骨'的罪名，实在委屈。"

此言如惊雷炸响。

魏延浑身一震，后背霎时被冷汗浸透。

"当日孔明此言，仅对刘琮所言，除我偶然听闻外绝无第三人知晓！"

"这位曹将军远在城外，如何能知此秘事？"

魏延惊疑不定地打量着曹树，眼中满是难以置信之色，更隐隐透出几分惊惧。

小主，

"刘琮何在？"

曹树一声断喝，将魏延惊醒。

他强自镇定，命人押上浑身颤抖的刘琮。只见这位昔日州牧满口鲜血，伏地哀求饶命。

"刘琮，我曹树向来言出必践，既说要灭你满门，就绝不会留下半个活口！"

"安心上路，去见你父兄吧！"

寒光闪过，禹王槊呼啸而下。

"嚓！"

刘琮头颅滚落。

曹树收槊喝道："速将刘表父子首级送往徐州，向叔父报捷！"

转身环视浴血奋战的将士，他高声道："传令，打开襄阳府库，酒肉管够，犒赏三军！"

整座襄阳城顿时沸腾，欢呼声响彻云霄。

......

柴桑军府内。

"孔明先生，刘琮当真愿割让江夏三郡？"

俊逸儒雅的青年将领神色平静地问道。

诸葛孔明肃然道："刘氏一族已至存亡绝续之际，若周都督肯 ** 孙将军发兵襄阳驰援，刘州牧定当信守承诺。"

"善！"

周公瑾击案而起，朗声道："伯符将军授我柴桑兵权，军情紧迫无需请示。本帅即刻挥师襄阳，助尔等剿灭曹树逆贼。"

孔明眉宇间忧色顿消。

强抑心中喜悦，他拱手笑道："有江东周郎亲征，曹树狂徒命不久矣。"

周瑜含笑不语，星眸中透着傲然之气。

忽见部将董元世疾步入内，抱拳禀报："启禀都督，荆州急报，曹树前日已破襄阳，诛杀刘琮！"

霎时间——

周瑜笑意凝结。

孔明身躯微颤，面如寒霜。

"襄阳城高池深，竟在数日间陷落，这位曹子昭当真了得！"

堂中响起感慨之声。

"襄阳乃天下雄城，吾离城不过七日，怎会为曹贼所破？"

孔明犹自不信。