“不仅仅是崇拜，他们可能在试图利用，甚至……召唤类似的东西。”我感到一阵寒意。如果净化派是试图回到过去的牢笼，那么这个归墟教，就是想要将所有人拖入彻底的、疯狂的毁灭。

几乎在同一时间，上城区也传来了坏消息。以莱斯特家族为首的顽固派，不知从何处得到了技术支持，修复了一座旧时代的“秩序灯塔”。那是一座小型的、用于区域规则强化的装置。他们启动了灯塔，苍白的光芒笼罩了其家族堡垒及周边数个街区，强行驱散了区域内所有的“异常”源素波动，并开始排斥一切未经他们“认证”的生命体和能量形式。

他们宣称，这是在“净化环境，重建文明净土”，并公开指责我们执炬者和临时协调会“与混乱为伍，终将引来更大的灾祸”。

一时间，王城的局势变得前所未有的复杂。我们面临着来自两个极端的挑战：一端是渴望回归绝对秩序、排斥一切变化的“守旧者”，另一端是崇尚彻底毁灭、拥抱终极混乱的“终结派”。而我们试图走的那条包容与动态平衡的中间道路，在两者看来，或许都是软弱和异端。

“不能让他们任何一方得逞。”南城的意志坚定起来，“莱斯特家族的灯塔，会扼杀区域内所有新生的可能性；而归墟教的疯狂，可能会引来我们无法应对的存在。”

我们必须做出回应。

资源有限，力量也远未恢复。同时应对两边的威胁显得捉襟见肘。

“归墟教的威胁更直接，也更不可预测。”我分析道，“他们对毁灭源素的运用，可能涉及我们未知的危险知识。而且，如果他们的‘祭祀’真的能引来虚空中的东西，后果不堪设想。”

南城同意我的判断：“莱斯特家族的灯塔虽然讨厌，但暂时只是固守。我们可以先集中力量，解决归墟教的问题。而且……下城区的情况更复杂，源素种类也更丰富，或许能在那里找到应对当前困境的新的‘可能性’。”

决定之后，我们开始筹备。混沌之书依旧沉寂，我只能依靠自身恢复的混沌之力，以及南城通过源初协议协调的、有限的源素力量支援。阿索从上城区临时协调会中挑选了一支精干的小队，由熟悉下城区情况的向导带领，与我们一同出发。

再次踏入下城区，感觉与之前又有所不同。空气中弥漫的不仅仅是尘埃和腐败的气味，更增添了一种无形的紧张感。建筑废墟间多了许多警惕的目光，偶尔能听到远处传来的零星爆炸声和呼喊声。规则的彻底崩塌，使得弱肉强食的丛林法则在这里更加赤裸裸地上演。

根据流民提供的情报，我们朝着归墟教活动最频繁的区域——一个被称为“锈蚀峡谷”的巨大废弃工业区进发。越是靠近，环境越是诡异。周围的金属结构覆盖着厚厚的、仿佛具有活性的暗红色锈迹，空气中漂浮着令人作呕的、带着金属腥甜的气味。能量的流动变得粘滞而充满恶意，一种低沉的、仿佛无数人呓语般的噪音在脑海中若有若无地回响。

“很强的……怨念和绝望情绪……”南城的声音带着不适，“这些负面能量正在被某种力量聚集、提炼。”

我们小心翼翼地潜入锈蚀峡谷深处。最终，在一个巨大的、曾经是熔炉的废弃设施内部，我们看到了归墟教的“祭坛”。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

那是一个用各种废弃金属、骸骨以及扭曲的晶体堆砌而成的粗糙结构。祭坛中央，悬浮着一团不断翻滚的、漆黑的能量体，它散发出与之前空间裂缝旁阴影触手同源的冰冷死寂气息，但更加混乱、更加狂躁。数十名身披破烂黑袍的信徒跪伏在周围，用一种扭曲而狂热的语调吟诵着无法理解的祷词。他们的首领，一个身形佝偻、脸上覆盖着金属面具的人，正高举双手，引导着从四面八方汇聚而来的、灰黑色的负面能量流，注入那团漆黑能量体。

随着能量的注入，那黑色能量体如同心脏般搏动起来，体积缓缓膨胀，散发出的吸力和毁灭意志也越来越强。祭坛周围的金属正在以肉眼可见的速度锈蚀、瓦解，连光线都仿佛被它吞噬。

“他们在喂养它！必须阻止！”阿索低吼道，握紧了手中的武器。

没有犹豫，我们发起了突击。

战斗瞬间爆发。信徒们如同没有痛觉般疯狂地扑上来，他们身上缠绕着灰黑色的毁灭能量，动作迅捷而诡异。我们的武器和源素攻击落在他们身上，效果大打折扣，仿佛他们的生命本质已经被扭曲。

我催动混沌之力，混合着“战意”和“侵蚀”源素，化作一道紫绿色的能量冲击，轰向祭坛中央的黑色能量体。

轰！

能量碰撞发出沉闷的巨响。黑色能量体剧烈震荡，但并未消散，反而将部分攻击能量吞噬了进去！那归墟教首领猛地转头，面具下的眼睛闪烁着非人的红光，他尖啸一声，双手一挥，那黑色能量体中立刻分射出数道阴影箭矢，带着刺骨的寒意向我们射来！

南城立刻调动源初协议的力量，在我们面前布下淡金色的屏障。阴影箭矢撞在屏障上，发出滋滋的腐蚀声，屏障光芒急剧闪烁。

“它的核心与某个负面情绪聚集点连接！不切断连接，很难彻底摧毁！”南城急促地分析道。

就在这时，我怀中的混沌之书，突然再次传来了微弱的灼热感！