老布朗猛地低下头，整个人蜷缩起来，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑不住的、像是被掐住脖子般的呜咽声。那哭声极其微弱，却充满了撕心裂肺的绝望，像一个被彻底遗弃在荒野里的孩子，连哭泣都不敢放肆。

陈默沉默地看着他，篝火在他平静的脸上跳跃。他能清晰地感受到老人那几乎凝成实质的痛苦和悲伤，那是一个被末世彻底摧毁了所有希望、连最后一点念想都被碾碎成粉末的人的最终形态。他的心脏像是被一只无形的手微微攥紧，一种难以言喻的沉重感弥漫开来。他理解了老布朗那深入骨髓的恐惧和妥协，那不仅仅是对死亡的畏惧，更是对失去一切后、连挣扎都失去意义的绝望。

过了好一会儿，老布朗的呜咽声才渐渐平息。他抬起袖子，胡乱地擦了把脸，声音变得更加虚弱，却透出一种诡异的平静，仿佛所有的情绪都已经燃烧殆尽。

“就我一个……侥幸捡了条烂命……逃到了这儿……”他望着跳动的火焰，眼神空洞，“浑浑噩噩，一天天捱着……也不知道图个啥……可能……可能就是怕死吧……呵……像条老狗一样怕死……”

他又沉默了一会儿，像是在积攒最后一点力气，然后缓缓抬起头，看向陈默，那双死寂的眼睛里，竟然泛起一丝极其微弱的、复杂的光芒，混合着担忧、愧疚和一丝几乎看不见的恳求。

小主，

“小子……你……你不一样……”他艰难地说道，“你眼里有光……有股子我早就没了的东西……别学我……别硬碰硬……活下去……想尽办法活下去……比什么都强……算我……算我求你了……”

就在这时，他像是忽然想起了什么极其久远的事情，浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫的追忆，喃喃地补充了一句，声音轻得像是在梦呓：“……往上游……很深的地方……我好像……好像见过……水……发光的水……很干净……可能就是饿花了眼吧……怎么可能呢……”

说完这最后一句，他仿佛被抽干了所有的力气，彻底瘫软下去，靠在冰冷的窝棚壁上，闭上了眼睛，不再说话，仿佛一具只剩下呼吸的躯壳。

窝棚里再次陷入了死寂，只剩下篝火燃烧的噼啪声。

陈默坐在那里，一动不动。

老布朗的往事像一幅残酷的画卷在他面前展开，那血色的末世图景让他对这个世界有了更深刻、更冰冷的认知。但同时，老人最后那句近乎无意识的呓语，却像一颗投入死水的石子，在他心中漾起了涟漪。

发光的水？很干净？

这可能吗？在这条被彻底污染的遗忘溪流上游？