而他，和他的将士们，将用血肉之躯，筑成这道铁壁的最后防线。

“军座，去休息会儿吧。”周卫国不知何时来到身边，递过一个水壶，“您已经三天没合眼了。”

何志远接过水壶，喝了一口，冰冷的液体让他精神一振。“睡不着。松井石根的先头部队到哪儿了？”

“前锋已抵丹阳，距离江阴不到六十公里。但日军似乎在等待出云号先进行炮火准备，所以陆上进攻尚未开始。”周卫国道。

“等舰炮开路，这是日军的标准战术。”何志远放下水壶，“告诉前沿部队，日军炮击开始后，不要硬抗，放他们进来，在第二道阵地消耗他们。松井石根有十万大军，我们耗不起正面决战，必须用纵深防御拖垮他们。”

“是。”周卫国顿了顿，低声道，“军座，有句话不知当问不当问。”

“说。”

“您那些特殊渠道……”周卫国犹豫道，“真的可靠吗？我是说，德国人、军火商，他们为什么会在这个时候，冒着得罪日本的风险，给我们提供这些装备？而且，有些装备连德国陆军都未必完全装备，他们怎么能弄到？”

何志远沉默片刻，缓缓道：“卫国，这世上有些事，不需要问得太清楚。你只需要知道，这些装备能杀鬼子，能守国土，就够了。至于代价……等打完了这一仗，如果我还活着，再告诉你。”

周卫国看着何志远疲惫但坚毅的侧脸，最终点了点头：“我信您，军座。从南京到江阴，您从来没让我们失望过。”

“这次也不会。”何志远望向越来越亮的天际，“传令各部队，准备战斗。今天，我们要让长江，变成日本海军的坟场。”

朝阳跃出地平线，将江水染成金色。而在这金色之下，钢铁与火焰的碰撞，已进入倒计时。

上午七时三十分，观察哨传来急促的报告：

“下游发现烟柱！大量烟柱！日军舰队，来了！”

何志远举起望远镜，看向水天相接处。那里，一道道浓黑的烟柱正缓缓升起，如同恶魔的触手，伸向这片饱经磨难的土地。

他放下望远镜，对着指挥部的方向，平静而坚定地下达了开战以来的第一道命令：

“全体就位，迎敌。”