炮弹精准命中坦克炮塔与车身的结合部，薄弱的装甲被撕裂，坦克内部发生弹药殉爆，炮塔被掀飞。

“打得好！狗日的小鬼子，再来啊！”装填手兴奋地大喊。

但紧接着，日军的炮弹就覆盖过来。一发75毫米山炮炮弹落在战壕附近，爆炸的气浪将Pak 36炮组掀翻，年轻的炮手被弹片击中胸口，当场牺牲。

“二娃！”装填手扑过去，看着战友迅速失去神采的眼睛，发出野兽般的嚎叫。他红着眼睛，推开战友的尸体，自己坐上炮位，对着下一辆冲来的坦克，再次扣动扳机。

这样的场景，在漫长的防线上随处可见。每一寸土地的争夺，都洒满了鲜血。

黄昏时分，日军终于退了下去，战场上暂时恢复了诡异的平静，只有伤员的呻吟和燃烧物的噼啪声。硝烟混合着血腥味，弥漫在空气中。

指挥部里，何志远听着各部队汇报上来的伤亡数字，心头沉重。仅仅一个下午的攻防，守军伤亡就超过两千人，日军损失可能更大，但他们有源源不断的援兵，而江阴的守军，死一个就少一个。

“军座，”周卫国拿着最新的电文，脸色古怪地走进来，“武汉回电了。”

“怎么说？”

“何部长嘉奖我军击沉敌舰之大功，委员长特令颁发勋章，并犒赏大洋十万。但是……关于空中支援和第三战区部队向江阴靠拢的请求……电文语焉不详，只说‘正在统筹’，‘望你部继续坚守，以报党国’。”

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何志远冷笑一声：“漂亮话谁都会说。空中支援？第三战区的部队？哼，他们巴不得我们和日本人拼个两败俱伤，好坐收渔利。”

“还有，”周卫国压低声音，“戴局长密电，刺杀行动遇到意外。他们的人混进青阳镇，摸到了日军指挥部附近，但刘峙和谷寿夫似乎起了争执，谷寿夫将刘峙软禁了，防卫极其严密，无法下手。而且……戴局长怀疑，刘峙可能还知道更多我们不知道的、关于日军甚至重庆高层的秘密，谷寿夫突然翻脸，或许与此有关。”

何志远眉头紧锁。刘峙被软禁？谷寿夫和他翻脸？这倒是个意外情况。刘峙这个叛徒，死不足惜，但他脑子里那些秘密……

就在这时，通讯参谋匆匆进来，脸色苍白：“军座！紧急情报！日军……日军华中方面军司令官松井石根，已亲率司令部抵达镇江！其先头部队，第六师团残部、第十六师团、第一零一师团，正在向江阴侧后方迂回！另，据英国观察员通报，日本海军第二舰队已离开上海，疑似有更多舰艇进入长江！”

指挥部内，刚刚因击沉“出云”号而稍有缓解的气氛，瞬间再次降至冰点。

前有十万强敌未退，后有大股敌军包抄，天上飞机，江上军舰……江阴，已成死地？

何志远走到了望窗前，看着外面逐渐暗淡的天色，和更远处长江上尚未散尽的硝烟。江风中，似乎能听到无数亡魂的呜咽，也能听到更多钢铁履带碾过大地的轰鸣。

他缓缓转过身，目光扫过指挥部内一张张或疲惫、或紧张、或绝望、或坚定的脸。

“命令各部队，抓紧时间抢救伤员，补充弹药，修复工事。夜间加强戒备，防止日军偷袭。”

“给戴局长回电，刺杀计划暂缓，但必须严密监视刘峙，如有机会，留活口。我要知道，他除了江阴防线的秘密，还知道什么。”

“给所有还能拿枪的士兵，发放双份弹药。告诉兄弟们……”

他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“援军或许不会来，退路或许已断绝。但江阴还在我们手里，长江还在我们身后。今夜，或许就是我们很多人的最后一夜。我何志远，哪里也不去，就在这指挥部，陪着诸位，陪着江阴，陪着这长江。”

“鬼子想要江阴，可以。从我们的尸体上踏过去。”

夜幕，彻底笼罩了大地。远处的日军营地，篝火连绵，如同繁星。更远处，长江的涛声，呜咽如泣。