“打中了！打中了！”观测所和驳船上，同时爆发出疯狂的欢呼。

但欢呼声很快被更猛烈的爆炸淹没。日军驱逐舰的炮火更加疯狂地倾泻过来。一发120毫米炮弹直接命中了“锁浪”号的甲板中心，就在那门150毫米火炮旁边爆炸。

“轰隆！”

剧烈的闪光和爆炸过后，“锁浪”号上的火炮被炸歪，炮组官兵非死即伤，整条驳船燃起大火，开始缓缓下沉。

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“‘锁浪’！老张！”老吴目眦欲裂。

“老吴……替我……多杀几个鬼子……”电话里，老张的声音微弱下去，随即被杂音淹没。

“小鬼子！我操你祖宗！”“镇涛”号上，老吴和剩下的炮手们彻底红了眼。他们不顾周围不断落下的炮弹，不顾驳船已在进水，奋力将第四发，也是最后一发150毫米炮弹推入炮膛。

“开炮！”

炮口再次喷出火焰。但这发炮弹因为船体倾斜和炮座受损，打偏了，远远落在了“由良”号后方的江中。

而下一秒，至少三发日军炮弹同时命中了“镇涛”号。这条顽强的驳船在连续爆炸中，龙骨断裂，迅速解体，带着不屈的炮组官兵，沉入浑浊的长江。

两艘浮动炮台，在射出四发炮弹、重创敌舰“由良”号后，全军覆没。但他们的牺牲，赢得了宝贵的时间，并极大地吸引了日军舰队的火力。

就在“由良”号中弹起火、陷入混乱，日军驱逐舰忙着攻击浮动炮台时——

“重炮旅！全火力！目标‘由良’号！齐射！”江阴要塞核心炮位，陈长捷嘶声下达了命令。

隐藏在不同阵地、幸存下来的十门150毫米榴弹炮，以及最后三门240毫米重炮，同时发出了怒吼！十三发重型炮弹，如同死神的请柬，覆盖了“由良”号所在的大片江面。

这一次，没有近失弹。

两发150毫米炮弹几乎同时击中“由良”号水线附近。薄弱的舰舷装甲被撕裂，两个巨大的破口出现，江水疯狂涌入。最致命的一发240毫米炮弹，则击中了其前甲板靠近A炮塔基座的位置。

“轰——！！！”

比之前任何一次爆炸都更加恐怖的巨响。“由良”号前甲板如同被一只无形的巨手掀起，A炮塔被炸得脱离基座，歪斜在一边，炮管无力地垂下。巨大的火球和浓烟吞没了小半个舰体。爆炸还引发了舰体内弹药或油料的小规模殉爆，更多的火焰和浓烟从各处破口喷出。

“由良”号彻底失去了动力，舰体严重倾斜，熊熊燃烧，缓缓在江面上打转。护航的驱逐舰慌乱地试图靠近救援，但忌惮于岸防炮火，不敢过近。

与此同时，高志航指挥的P-36机群再次俯冲而下，用机枪猛烈扫射另一艘轻巡洋舰“鬼怒”号和其余驱逐舰，迫使它们拉开距离，无法有效救援“由良”。

江面上的危机，暂时缓解了。但地面上的血战，却进入了最白热化的阶段。

下午三点，日军在付出巨大代价后，终于在德械师与左翼税警总团结合部，打开了一个更深、更宽的口子。超过一个联队的日军步兵，在二十多辆坦克的掩护下，突入了守军阵地纵深近一公里，严重威胁到核心阵地侧后。

李振邦将最后的预备队投入反击，但日军兵力占优，又有坦克优势，反击部队陷入苦战，伤亡惨重。防线，岌岌可危。

指挥部里，电话铃声、呼喊声、报告声乱成一团。所有人的心都提到了嗓子眼。何志远脸色铁青，手指在地图上那个不断扩大的突破口上，几乎要掐进木头里。

难道……真的守不住了？

就在这千钧一发之际——

“军座！军座！”通讯参谋几乎是连滚爬爬地冲进来，手里抓着一份刚刚译出的电文，脸上混杂着狂喜、震惊和难以置信，“戴局长急电！还有……还有前线观察哨报告！西面！西面烟尘大起！有大量车辆和部队正在靠近！打的是……打的是我们的旗号！还有……还有坦克！好多坦克！型号没见过！”

何志远一把抓过电文。戴笠的电文很简单：“货已至西郊，见‘红星’为记，速接。”

红星？