周铁山没想到何志远一个二级上将，竟然会亲自迎他，还如此谦和，顿时有些受宠若惊，连忙拱手：“何军长客气了，您带着第八十八军，江阴一战歼敌过万，那才是真英雄！我们这些山野村夫，只是凭着一腔热血打鬼子，跟您比，差远了！”
何志远拍了拍他的手，笑道：“都是打鬼子，不分高低，都是为了保家卫国！走，里面谈，今天我做东，敬周队长和各位乡绅一杯！”
说着，他又和几位乡绅一一握手，寒暄几句，便领着众人走进了宗祠，早已备好的酒菜摆上了桌，都是农家的家常菜，却做得十分丰盛，还有几坛当地的米酒。
酒过三巡，菜过五味，何志远放下酒杯，看向众人，神色郑重：“今天请各位来，一是感谢各位对第八十八军的支持，二是想和各位商量一下，联手打鬼子，共建茅山抗日根据地的事。”
他顿了顿，继续道：“鬼子占我中华河山，杀我同胞，抢我粮食，这笔仇，我们每一个中国人都记在心里！第八十八军扎根茅山，就是要和鬼子死磕到底，把他们赶出茅山，赶出苏南，赶出中国！但我们知道，单靠我们一军的力量，不够，我们需要周队长的游击队，需要各位乡绅的支持，需要茅山所有百姓的支持！”
“只要各位愿意和我们联手，第八十八军承诺，给游击队调拨最精良的德械装备，派最好的教官训练弟兄们；给各位乡绅的民团，配备步枪、机枪，保证弹药充足；同时，我们会保护各位的家人和财产，保护茅山的百姓，让大家能安安稳稳地过日子，不再受鬼子的欺负！”
何志远的话，字字句句，都说到了众人的心坎里。周铁山猛地一拍桌子，站起身，眼中满是热泪：“何军长！我周铁山这辈子，就想打鬼子，为死去的乡亲们报仇！今天有您这句话，我周铁山代表茅山两百多名游击队员，发誓永远跟着第八十八军，跟着何军长，打鬼子，赴汤蹈火，在所不辞！”
“我们也愿意！”几位乡绅也纷纷站起身，拱手道，“何军长真心抗日，护佑百姓，我们这些乡绅，也愿尽绵薄之力，出钱、出粮、出人，跟着何军长，共建抗日根据地！”
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看着众人的神情，何志远心中大喜，他知道，茅山根据地的第一步，算是稳稳地踏出去了！他端起酒杯，站起身：“好！今日我何志远，与周队长，与各位乡绅，歃血为盟，联手抗日，同生共死，绝不反悔！干！”
“干！”所有人都端起酒杯，一饮而尽，酒杯相碰的清脆声响，在宗祠里回荡，也预示着茅山的抗日烽火，即将烧得更旺！
就在杨家坳这边一片欢腾，联手抗日的盟约达成之时，无锡日军苏南警备司令部，却是一片阴云密布。