能在如此短时间、在陌生险恶的环境中建立起这样一个初具规模、防御森严、管理有序的据点，熊大展现出的能力远超叶凌云的预期。

然而，熊大脸上却并无多少喜色，反而带着深深的忧虑，眉头拧成了一个疙瘩。

他引着叶凌云等人来到一处位于营寨深处、用厚实茅草和竹木搭建的临时粮仓前，掀开沉重的草帘。

一股混杂着泥土和陈粮味道的气息扑面而来。

粮仓内空空荡荡！

光线昏暗，只有角落堆着几十袋粮食，孤零零地蜷缩在那里，与诺大的粮仓空间和营寨数千人的规模相比，显得格外刺眼和凄凉。

几只老鼠在角落里窸窸窣窣，更添几分萧索。

“王爷！”熊大的声音沉重得如同灌了铅，“岭南这鬼地方……湿热难当，瘴气弥漫，土地……太贫瘠了！

全是石头疙瘩，开荒极其艰难！

我们带来的粮食……已经消耗过半！新垦的田地，您也看到了，苗稀地薄，收成如何……老天爷才知道！

就算有收成，也远水解不了近渴！更麻烦的是……”

他领着众人走到营寨边缘的木栅栏旁，指向外面不远处一片地势更低洼、更加简陋的区域。

那里用树枝、破布、茅草胡乱搭起了一片窝棚，如同一个巨大的伤疤。

窝棚区里，聚集着数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。

男女老少皆有，他们或蜷缩在角落，眼神空洞麻木；或呆滞地望着营寨方向，眼中只剩下绝望的死灰。

不断还有新的流民，拖家带口，步履蹒跚地从山林小径中钻出，如同涓涓细流汇入这片绝望的泥潭。

营寨的士兵将他们拦在外面，他们只能在那片窝棚区的外围席地而坐，如同等待施舍的乞儿。

“流民……越来越多！像蝗虫一样！”

熊大眉头紧锁，声音带着压抑的焦躁和无奈，

“都是听说这里有活路，有吃的，从附近郡县，甚至更远的州府逃难来的！

末将……末将实在不忍心看着他们饿死在眼前，将他们拒之门外……可营中存粮……连我们自己都快撑不住了！

每日只能在寨外设两个粥棚，熬些能照见人影的稀粥吊命……即便如此，粮食也像流水一样消耗！

再这样下去……不出半月，营中就要断粮了！”

叶凌云的心猛地一沉！仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！

粮荒！

这是他预料之中的困难，却没想到来得如此迅猛、如此严峻！

大乾这几年天灾人祸不断，朝廷的赈灾粮款他也略有耳闻，但层层盘剥之下，真正能落到灾民口中的，恐怕十不存一！

眼前这黑压压的流民，就是那腐朽朝堂最好的注脚！

营寨内，巡逻的叶家军士兵虽然疲惫，但眼神依旧坚毅，步伐不乱，这是支撑岭南的脊梁。

窝棚区，那些麻木绝望的脸庞，如同无声的控诉，提醒着他肩上的责任。

身边的阿箬，似乎从震惊中稍稍回神，小手紧紧抓着他的衣角，听到“断粮”二字，小脸上又浮现出不安，清澈的大眼睛里满是依赖和信任……

一股巨大的、几乎令人窒息的压力瞬间笼罩了他！

这压力，比面对千军万马更沉重！

赵婉儿秀眉紧蹙，脸色凝重。

她深知粮食是维系一切的命脉！

小主，

一旦断粮，军心必散，流民绝望之下必然暴动，后果不堪设想！

她下意识地握紧了腰间的短剑。

岳飞更是咬紧了牙关，拳头捏得咯咯作响。

他一路南下，亲眼目睹了太多流离失所的惨状。如今看到这聚集的数百人，想到他们可能再次陷入绝境，想到自己背上那滚烫的“精忠报国”，心中焦急万分，但自己却又无能为力。

“熊大，目前存粮还能支撑多久？每日消耗多少？”

叶凌云强迫自己冷静下来，声音低沉而平稳，如同绷紧的弓弦。

熊大深吸一口气，报出冰冷的数字：“回王爷！存粮不足五百石！

营中将士加登记在册的流民，已近七千口！

每日仅维持最低消耗，熬粥施粥，也需耗粮近十石！

最多……最多支撑五十日！

这还不算那些每日新涌来的流民！”

他的声音苦涩，带着深深的自责和无力。

叶凌云没有责怪熊大接纳流民。

想在岭南站稳脚跟，人口是基石，是开垦荒地、发展生产、组建军队的根本。

只是这代价，来得太快太猛。

五十天！

叶凌云的大脑如同精密的齿轮，开始疯狂运转。

新垦田地？

远水难解近渴！

那稀稀拉拉的幼苗，能否熬到收获都是未知数。

向周边购买？

岭南本就贫瘠，各郡县在乱世中自顾不暇，府库空虚，即便有粮，也必然囤积居奇，价格高得离谱！

他们带来的金银虽不少，但坐吃山空绝非长久之计。

打猎捕鱼？

杯水车薪！数千人的口粮，岂是几条鱼、几只野兽能解决的？

姑姑叶芷青的支援？