段阳：这个家的“小太阳”，活力四射，大大咧咧，他的笑声和莽撞的举动是打破沉闷的最佳催化剂。

段雪玉：兼具了母亲的温婉和一丝不易察觉的坚韧，乖巧懂事，体贴周到（如刚才默契的配合），但骨子里和妹妹一样，也带着内向的底色。

晚餐刚过去五分钟，最初的寒暄和新奇感褪去，餐桌上不可避免地滑向了一种微妙的沉寂。

咀嚼声、碗筷的轻微碰撞声变得清晰。刘天金心里明白，这样一顿家庭聚餐，往往要持续半小时以上。冷场？这是绝对要避免的。他必须充当那个“破冰者”，让欢声笑语重新填满这个空间。

于是，他夹起一块浸润着浓郁酱汁的草鱼腹肉，送入口中。鱼肉鲜嫩，带着一种独特的、让人舌头发麻的刺激感。他细细品味，然后适时地开口，声音带着真诚的赞叹：“叔叔，这红烧草鱼做得真地道！这麻麻辣辣的味道特别开胃，是放了花椒吧？这花椒香得很纯正！”他巧妙地抛出一个具体、又与段家劳作相关的话题。

果然，段爸的注意力被吸引过来，脸上露出一丝被认可的笑意，话匣子也打开了：“小金，你这嘴还挺刁！能尝出来？对，就是花椒，自家地里种的，晒得干干的，下锅前我还特意用小火焙了一下，把香味都激出来。今年就指着它提味了！”

“自家种的？”刘天金立刻抓住这个关键点，身体微微前倾，表现出浓厚的兴趣，同时目光转向旁边的段雪玉，寻求佐证，“叔，您种了多少亩花椒啊？听小玉说过，暑假那会儿摘花椒可把她和雪丽、段阳累坏了。” 他特意点出三个孩子的辛苦，既引向话题核心，也暗含对段家的体恤。

段爸脸上的笑意淡了些，眉头习惯性地皱起，仿佛又看到了烈日下花椒树上密密麻麻的刺和孩子们被汗水浸透的后背。“嗯，差不多两亩地吧。唉，暑假那阵子，刚好村里老李家盖新房，喊我去做泥水活。那活儿工期紧，工钱也还行……家里就全靠她们几个了。小玉和雪丽，还有段阳这小子，都晒脱了几层皮，才把那些花椒一颗颗摘下来、摊开晒干。” 他的语气低沉，带着不易察觉的愧疚，粗糙的手指无意识地在桌沿上摩挲了一下。

刘天金捕捉到了那份沉重，立刻真诚地看向段雪玉、段雪丽和段阳：“雪玉和雪丽真了不起！在学校里，同学们看雪玉文文静静的，都以为是娇生惯养的城里姑娘呢，谁能想到她这么能干，在家能顶半边天！小阳也是懂事能干的帅小伙！” 他的赞美发自内心，也巧妙地转移了段爸的自责情绪。接着，他顺势追问，将话题引向更现实的方向：“那…叔，今年花椒的收成还行吗？”

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段爸叹了口气，摇了摇头：“别提了。开春那场霜冻来得邪乎，打掉不少花骨朵。收成比往年差远了，最后晒干的，总共也就…350斤左右吧。” 这个数字，他说得有些艰难。

“350斤…” 刘天金心里飞快地盘算着，面上保持着倾听的神情，“那现在花椒的行情怎么样？卖得还好吧？”