元宝山庄方向冲天的火光与滚滚浓烟，即便已离开数里之遥，依旧清晰可见，将黎明染成一片不祥的暗红。空气中弥漫着淡淡的焦糊气味，提醒着方才那场惊心动魄的焚毁。

三人沿着官道旁的小径疾行，欲尽快远离这是非之地。李莲花内力不济，一番折腾下来，气息已有些不匀，脸色更是苍白得吓人。

笛飞声依旧沉默寡言，步履从容，仿佛方才那场恶战与大火不过清风拂面。乌素则紧随李莲花身侧，眼神警惕地扫视着四周，手中短刃虽已归鞘，但浑身肌肉依旧紧绷，如同随时准备扑出的猎豹。

就在此时，前方路旁一棵老槐树下，隐约传来一阵极力压抑的、细弱的抽泣声。

乌素眼神一厉，瞬间挡在李莲花身前，低喝道：“谁？！”

树影晃动，一个瘦小的身影怯生生地探了出来。那是个约莫七八岁的小女孩，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发有些凌乱，小脸上沾着些许尘土和泪痕，一双大眼睛因为惊恐而睁得圆圆的，此刻正蓄满了泪水，如同受惊的小鹿。

然而，当她看清被乌素护在身后的李莲花时，那双大眼睛里瞬间爆发出难以置信的惊喜和依赖的光芒！

“李叔叔！”

小女孩带着哭腔喊了一声，再也顾不得害怕，迈开小腿，如同乳燕投林般，直直地朝着李莲花奔来，一把抱住了他的腿，将满是泪痕的小脸埋在他的衣袍里，小小的肩膀因后怕和委屈而剧烈地抖动着。

这突如其来的一幕，让乌素紧绷的杀气微微一滞。笛飞声的目光也落在那个突然出现的小女孩身上，眼神依旧没什么波动，但至少没有再释放出那令人窒息的威压。

李莲花先是一怔，随即脸上冷峻的神色如同冰雪消融般化开，露出一抹带着疲惫却无比真实的温和。他轻轻拍了拍小女孩单薄的背脊，声音是乌素和笛飞声都未曾听过的轻柔：

“阿沅？怎么一个人在这里？方叔呢？”

这个叫阿沅的小女孩，正是他之前因缘际会收养的孤女。孩子懂事得让人心疼，平日都由一位忠厚的老仆方叔照顾，安置在附近城镇的一处隐秘小院。李莲花此行凶险，并未带她同行，只嘱托方叔好生看护，却不知她为何会独自一人出现在这荒郊野岭，元宝山庄附近。