他越发害怕，想将伞丢弃。可每次下定决心，要将伞扔进河里或留在客栈，总会有各种“意外”发生。不是突然心口绞痛，便是遇到熟人耽搁，最终，那把伞还是鬼使神差地回到了他身边。

它就像一个温柔的诅咒，甩不脱，逃不掉。

小主，

科考的日子近了，陈明如今只得强压下心中恐惧，埋头苦读。只是，他读书到深夜时，那似有似无的叹息声越来越清晰。有时，眼角的余光甚至能瞥见一抹嫣红的衣角，在烛火映照下一闪而过。

他开始做同一个梦。梦里，总有一个穿着嫣红衣裙、背影窈窕的女子，撑着一把油纸伞，站在蒙蒙细雨中，似乎在等什么人。他想走近看清她的脸，却无论如何也追不上。

这日夜里，陈明温书至三更，实在困倦不堪，伏在书桌上便睡着了。

迷迷糊糊间，他又听到了那声叹息，这一次，近得仿佛就在耳畔。

他猛地惊醒。

烛火摇曳，房间里除了他，空无一人。然而，他的目光，却被投在对面墙壁上的影子吸引了。

烛光将他伏案的影子拉长、扭曲。但……但那影子的旁边，赫然还有另一道影子！

一道属于女子的，梳着发髻，身形窈窕的影子。它就静静地立在他的影子旁，依偎着，仿佛一对璧人。

陈明浑身的血液都凉了。他僵硬地、一点点地转过头。

身边，空无一物。

可墙上，那女子的影子，依旧清晰无比。甚至，他看到那影子的头部，微微动了一下，仿佛正在……凝视着他。

“啊——！”陈明吓得魂飞魄散，从椅子上弹起，踉跄着后退，撞翻了书架。

也就在此时，一个哀婉凄楚的女声，直接在他脑海中响起，带着无尽的幽怨与期盼：

“郎君……你终于，看到我了……

陈明瘫软在地，面无血色，颤抖着指向墙上的影子：“你……你到底是人是鬼？为什么缠着我？！”

那女子的影子微微颤动，声音如泣如诉：“妾身非人非鬼，只是一缕依附于这伞上的执念……郎君那日将妾身从荒郊带出，便是接受了妾身的契约。”

“契约？什么契约？我不知道！”陈明急道。

“伞在人在，伞亡……”女子的声音陡然变得阴冷，“人亡。”

陈明如坠冰窟，终于明白那茶馆老妪为何再三警告。原来他这是亲手将索命符请回了家！

“你……你想要怎样？”

墙上的影子变得柔和了些：“郎君莫怕，妾身不会害你。妾身生前枉死，心愿未了，无法超生。只求郎君明日科考，携妾身一同入考场。待郎君金榜题名时，以状元之身，至城南的枯井旁，将伞烧与妾身，便可助我了却执念，重入轮回。届时，契约自解，妾身还会保佑郎君官运亨通。”

“若……若我不答应呢？”陈明抱着一丝侥幸。

话音刚落，墙上的影子骤然扭曲、放大，散发出森森鬼气，房间内的温度瞬间降至冰点。那女声变得尖利刺耳：“那便休怪妾身无情！郎君此生，休想再离开此伞半步！”