过了约莫一炷香的功夫，就在他以为那东西走了的时候——

“咚！”

一声沉闷的撞击声，猛地从门外传来！像是有什么沉重的东西，撞在了门上！

紧接着，又是“咚！咚！”两声，一下比一下重，那薄薄的木板门被撞得瑟瑟发抖，门闩发出不堪重负的呻吟。

这绝不是人能弄出的动静！

李老栓吓得魂飞魄散，连滚带爬地缩到土炕最里头，用那床油腻破旧的棉被死死蒙住头，浑身抖得像筛糠。撞击声又持续了几下，终于停了。门外，只剩下风声，还有那若有若无、仿佛错觉般的，一声悠长而饱含怨毒的叹息。

这一夜，李老栓再没合眼。

第二天天蒙蒙亮，他才战战兢兢地打开门。门外空无一物，只有冰冷的积雪。然而，在门板下方，靠近门槛的位置，他赫然看到了几道深紫色的、带着泥污的刮痕，那痕迹不像是利器所划，倒像是……僵硬的指甲反复抠抓留下的！

李老栓面无人色，一股寒气从脚底板直窜上来。他猛地想起那口用老柏木打的棺材，想起那块带着暗红纹理的木料……还有赵老爷下葬时，他那双因死后僵直而微微蜷缩着的手指！

一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海：昨晚挠门的……莫非是……

他不敢再想下去，慌忙打来清水，拼命冲刷那几道触目惊心的刮痕，又找来砂纸打磨，想要抹去一切痕迹。可那刮痕仿佛渗入了木头里，无论如何也去不干净。

自那以后，李老栓便活在恐惧的阴影下。他夜里不敢深睡，稍有动静便会惊醒。那挠门声和撞击声，并非每晚都来，却总在不经意间响起，有时隔三五天，有时隔七八日，毫无规律，如同悬在头顶的一把利剑，不知何时会落下。

更让他毛骨悚然的是，他发现铺子里开始弥漫一股若有若无的、混合着泥土和腐木的腥气。尤其是在他存放边角料的后院柴房，那气味更浓。有时他夜里起夜，仿佛能看到柴房门口立着一个模糊的、穿着寿衣的黑色人影，一动不动，等他揉揉眼睛再看，又什么都没有。

他的身体也迅速垮了下去，眼窝深陷，形销骨立，整日里疑神疑鬼。镇上的人见了他，都觉得他印堂发黑，眼神涣散，像是被什么东西抽走了魂儿。

唯一的徒弟根生，虽是个半傻的，却也感觉到了师父的不对劲和铺子里的诡异。他常常指着空无一人的角落，含糊不清地嘟囔：“爷爷……冷……门口有个爷爷……瞪我……”

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李老栓听得心惊肉跳，呵斥他不许胡说，心里却愈发确信，是赵老爷……回来了！是那口棺材出了问题！那老柏木，那暗红的纹理，定然是招惹了不干净的东西，或是……根本镇不住赵老爷的尸身！

他后悔莫及，想去赵家说明情况，又怕惹上官司，赔得倾家荡产。想去请和尚道士做法事，又担心传扬出去，坏了他棺材铺的名声，以后再也无人光顾。