说书人呷了口冷茶，昏黄灯光将他脸上的沟壑照得愈发深邃，嗓音带着一丝砂砾摩擦般的沙哑。诸位，今夜咱们不说那山精野怪，单表一件流传于古籍残卷、却鲜有人亲见的邪物——鬼瓮。此物能遂人心愿，却需以难以想象的代价来换。今日这第一章，便从一座破庙、一个走投无路的书生说起。

话说这大齐永和三年，天下大旱，赤地千里。江南才子林枫，本是书香门第，奈何家道突变，父母双亡，又逢科考失利，盘缠用尽，只得拖着病体，冒着酷暑赶往邻县投奔一门远亲。

行至苍梧山脚下，天色骤变，乌云蔽日，狂风卷着沙石扑面而来。林枫又饥又渴，加上心中郁结，眼前一黑，竟晕倒在荒草丛生的官道旁。

不知过了多久，他被冰冷的雨水激醒。发现自己置身于一座破败的山神庙中。庙宇荒废已久，神像金身剥落，蛛网遍布，唯剩残垣断壁勉强遮挡风雨。外面电闪雷鸣，暴雨如注。

林枫挣扎着坐起，只觉浑身滚烫，喉咙如同火烧。他苦笑一声，想自己饱读诗书，竟落得如此境地，真是叫天天不应，叫地地不灵。悲愤绝望之下，他猛地一拳砸在身旁布满青苔的神案上！

“咔嚓”一声轻响，神案一角竟被他砸得碎裂开来。碎木屑中，赫然露出一个尺许高、颜色暗沉如凝血的陶瓮！

那陶瓮造型古拙，绝非近代之物。瓮身刻满了密密麻麻、扭曲怪异的暗红色符咒，看久了竟觉头晕目眩。在这荒山破庙出现如此物件，实在诡异。

林枫心中诧异，小心翼翼地将瓮取出。入手竟是刺骨的冰凉，在这闷热的雨夜，反倒让他清醒了几分。他仔细端详，发现瓮口被一种似皮非皮、似蜡非蜡的黑色物质牢牢封住，严丝合缝。

“莫非是前朝遗物？”林枫本是读书人，好奇心起，加之病中恍惚，竟鬼使神差地用力去抠那封口。怎料那封口异常坚固，纹丝不动。

他叹了口气，颓然坐倒在地，将那冰冷的陶瓮抱在怀里，望着庙外连绵的雨幕，想起自身际遇，不由悲从中来，低声喃喃：“想我林枫，自幼苦读，只求金榜题名，光耀门楣，为何天道如此不公？若……若真有神明，就请让我摆脱这潦倒困顿，哪怕……哪怕折损些寿元，我也认了！”

他这话语，半是发泄，半是痴念。然而，就在他话音刚落的瞬间——

怀中的陶瓮，猛地一震！