屋内,重归死寂。只有李扎纸粗重的喘息声,和阿生劫后余生的啜泣。
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次日,消息传出,李扎纸铺子昨夜异响与光芒,纸人邪祟已被李师傅师徒舍命破除。同时,远方也传来消息,那个逃回娘家的丫鬟,在其家中莫名暴毙,死状与陈员外如出一辙。想来是那纸人在被毁前,最后一丝怨念循踪而去,完成了最后的“清算”。
经此一事,李扎纸大病一场,愈后苍老了许多,从此封扎纸人,再不碰此营生。那间旧铺子也渐渐荒废。
只是,清河县关于纸人索命的传说,却久久不散。老人们常以此告诫后辈,莫行恶事,举头三尺有神明;也莫要轻易触碰那些沟通阴阳的禁忌之物,尤其是……莫要轻易,为纸人点睛。
说书人缓缓坐倒,仿佛用尽了最后一分力气。那盏油灯,灯花最后挣扎了一下,终于彻底熄灭,茶馆内陷入一片纯粹的黑暗与寂静。
黑暗中,只传来他一声悠长、疲惫,仿佛也卸下了千斤重担的叹息:
“唉……怨念如火,能焚仇敌,亦能焚自身。这纸人借怨还魂,虽报了血仇,终究落得个灰飞烟灭,何苦来哉?”
“诸位,心存善念,身行正道,方是远离灾殃之本。”
(惊堂木最后一次落下,轻如尘埃)
“书尽……人散……”
茶馆内,良久无声。众人默默起身,悄然离去,各自咀嚼着这纸人索命带来的寒意与警示。夜风穿过空荡的街巷,仿佛还带着那纸屑烧焦后的淡淡余味,久久不散。