宁采臣听得心潮起伏，既惊且怒，更有无限同情。他正色道：“姑娘之冤，感天动地。那周文斌与小怜，确是人面兽心，死有余辜。然则，姑娘报复之余，牵连镇上其他男子，他们或有无辜，如此下去，姑娘怨气虽得暂泄，恐于自身往生有碍，更添罪业啊！”

“往生？”女鬼发出一声凄厉的冷笑，“我魂缚于此，怨念便是我的食粮，仇恨便是我的归途！我要这杨柳镇，永世记得负心之下场！书生，你既不怕我，又生得这般俊俏……不若，便上来陪陪我吧！”

话音刚落，那轿帘猛地完全掀开！宁采臣只觉得一股无可抗拒的巨力攫住了他，眼前一花，周身被刺骨阴寒包裹！待他回过神来，竟已置身于那猩红轿子之内！

轿内空间逼仄，装饰奢华却冰冷死寂。那凤冠霞帔的鬼新娘就坐在他对面，大红盖头依旧低垂，但两人距离极近，宁采臣甚至能闻到那盖头下传来的、更浓郁的腐朽气息。他能感觉到对方那冰冷无生气的“目光”，正透过盖头，死死地“钉”在他脸上。

“姑娘且慢！”宁采臣虽惊不乱，他知道此刻慌乱只有死路一条，必须稳住这冤魂，“小生并非负心之人！姑娘滥杀无辜，与那周文斌草菅人命，又有何异？！”

“巧言令色！”女鬼厉声喝道，一只覆盖着猩红嫁衣衣袖、冰冷僵硬如铁钳的手，已闪电般扼向宁采臣的脖颈！“天下男子皆薄幸！皆是虚情假意之徒！”

宁采臣避无可避，只觉那冰冷的指尖已触及皮肤，死亡的气息瞬间笼罩。危急关头，他福至心灵，猛地想起店小二所言，以及这女鬼叙述中透露的信息，大声道：“姑娘！你恨的是负心，求的是明白！小生愿替你查明当年苏家是否尚有冤情未雪，愿替你寻访高僧超度，助你脱离这无边苦海，重入轮回！你若此刻杀我，不过是又多一枉死之魂，于你何益？于昭雪何益？！”

那扼住他咽喉的鬼手，猛地一滞！

轿内阴寒之气翻涌不定，女鬼似乎陷入了剧烈的挣扎。盖头之下，传来她急促而破碎的喘息声，仿佛回忆起了生前死后无尽的痛苦与不甘。

“……查明？超度？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“还能……还能有用么？”

“有用！”宁采臣斩钉截铁，目光清澈而坚定，“姑娘含冤而死，天地共鉴。若得昭雪，怨气自消，方能真正安息！小生愿立誓，若得生还，必竭尽全力，为姑娘达成此愿！如违此誓，天人共戮！”

轿子，停了下来。不再前行。