“言罢，竟从袖中取出白花花五锭大银，置于周文渊榻前！那银光灼灼，刺得周文渊梦中几乎睁不开眼。”

“周文渊又惊又喜，却又不敢轻受：‘萍水相逢，何敢受此厚赠？’”

“胡四郎笑道：‘此乃定金。明日午时，镇西乱石桥下，有一溺毙之外乡客，其行囊中有明珠三颗，兄可取之，变卖所得，足以盘下那间你看中的绸缎庄，立业兴家，指日可待。’”

“周文渊心旌摇动，贪念顿起，却仍有迟疑：‘这……取死者之物，恐有不妥……’”

“胡四郎面色微沉，复又笑道：‘成大事者，何拘小节？那外乡客命该如此，宝物留予有缘人罢了。若兄不愿，小弟另寻他人便是。’说着作势欲收回银两。”

“周文渊见状，哪里还顾得许多，急忙伸手按住银两，连声道：‘四郎美意，文渊感激不尽！但有所命，无敢不从！’”

“胡四郎这才转嗔为喜，凑近低语：‘兄台果然爽快！别无他求，只愿兄发迹之后，于府中僻静处，设一小龛，以香火果品供奉小弟牌位，常与小弟杯酒往来，足慰平生。’”

“周文渊只道是寻常富贵人家公子哥儿的怪癖，满口答应。胡四郎大笑，身影渐渐淡去。”

“周文渊猛然惊醒，窗外天光已亮。他只觉南柯一梦，荒唐可笑。然目光触及枕边，顿时魂飞魄散——那五锭雪花大银，赫然就在眼前！入手沉甸甸，冰凉刺骨，绝非虚幻！”

“他想起梦中胡四郎所言，心中半信半疑。捱到午时，鬼使神差般踱至镇西乱石桥。只见桥下河滩处，果然围了一群人，议论纷纷，真有一具浮尸被打捞上来，看衣着确非本地人。官差查验之时，从那尸身紧抱的行囊中，滚出三颗龙眼大小、光华夺目的明珠！”

“周文渊看得分明，心头狂震！他依仗梦中指点，又见机巧妙运作，竟真以极低代价，从那不明就里的官差手中，‘合法’地取得了那三颗明珠！变卖之后，获资巨万！”

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“他立刻盘下绸缎庄，又购置田产，重修宅院。一时间，周文渊由破落户摇身一变，成了菱洲镇新晋的周员外，风光无两。”