船悄无声息地滑入洞中，洞内并非一片漆黑，反而弥漫着一种幽蓝色的、来自洞壁某种苔藓的微光。空气中弥漫着浓烈的鱼腥气，还有一种……甜腻中带着铁锈的怪异味道。

在洞穴最深处的浅滩上，他们看到了目标。

一头鲛人。

她侧卧在冰冷的浅水中，银白色的长发如同海藻般铺散，覆盖着身体大部分。与传说中美丽非凡的形象不同，她的皮肤是一种病态的苍白，隐隐透出皮下青黑色的血管。最引人注目的是她微微隆起的腹部，显然已身怀六甲。

她似乎极其虚弱，察觉到生人靠近，只是微微动了动，发出一声低低的、带着痛苦与警告意味的嘶鸣，碧蓝色的眼睛里充满了疲惫与警惕，却无力做出更多的反抗。

玄骨道人眼中闪过狂热，低喝：“就是她！动手！小心，莫伤了她的腹部！”

几名船夫虽心中发毛，但重赏之下必有勇夫，他们拿着特制的、浸过黑狗血的渔网和铁链，一步步逼近。

那鲛人似乎预感到灭顶之灾，挣扎着想潜入深水，却因怀胎和虚弱，动作迟缓。渔网迅速罩下，铁链缠绕上她的脖颈和鱼尾。她发出凄厉无比的尖啸，那声音不似人声，也不似任何已知的动物，直刺耳膜，带着穿透灵魂的怨毒与绝望。她修长的、带着蹼的手指死死抠进湿滑的岩石缝隙，指甲崩裂，流出蓝色的血液。

沈万金看着这一幕，尤其是看到那鲛人凸起的腹部和那双死死盯着他、充满无尽怨恨的蓝眼睛时，心头猛地一悸，一股寒意从脚底直窜头顶。他几乎想要开口阻止。

但就在这时，船舱中传来家仆焦急的呼喊：“老爷！少爷……少爷他又呕黑水了！快不行了！”

沈万金瞬间硬起心肠，扭过头，嘶声道：“快！带她上船！”

玄骨道人取出几根刻满符文的黑色长钉，口中念念有词，猛地将长钉钉入鲛人的双肩和尾鳍根部！那鲛人身体剧烈抽搐，发出的啸声陡然变得微弱，只剩下喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的喘息，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下纯粹的、凝固了的恨意。

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他们将她拖上船，关进那特制的铁笼。笼底铺着厚厚的石灰与朱砂混合物，用以“镇邪”。鲛人瘫在笼中，如同一条离水的死鱼，只有微微起伏的腹部和那双依旧圆睁的、失去神采却凝聚着滔天怨气的蓝色眼睛，证明她还活着。

回航的路上，风浪愈发大了。漆黑的海面下，似乎有无数的阴影在跟随，海水拍打船身的声音，也仿佛夹杂着若有若无的、泣血般的哀歌。船上的水手们都面色惨白，紧紧握着护身符，不敢看向那个铁笼。

顺利返回沈家后，玄骨道人立刻在后院一间早已清空、门窗皆以符纸封死的密室内，布置法坛。那鲛人被铁链锁在法坛中央的一个玉石台上，依旧虚弱，但那双眼睛，却死死盯着走进来的沈万金和玄骨。

玄骨道人手持一柄寒光闪闪的玉刀，对沈万金道：“沈老爷，吉时已到，需取‘活胎’入药，药效方足。此过程……你最好回避。”

沈万金看着那鲛人绝望而怨毒的眼神，听着耳边密室外隐约传来的儿子痛苦的呻吟，咬了咬牙，终究没有离开。