“正……正是在下。”王掌柜慌忙奉上赤金，说明来意，眼睛却像黏在了苏娘身上，挪不开分毫。

苏娘伸出纤纤玉指，掠过那锭金子，指尖冰凉，触之如寒玉。她没看金子，目光反而幽幽地落在王掌柜富态的胸膛上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“剪彩么……”她拖长了语调，眼波流转，“苏娘倒是可以应下。只是，我有个规矩。”

“姑娘请讲！莫说一个规矩，十个百个，王某也依得！”王掌柜被那眼神看得浑身燥热。

“凡有求于我者，”苏娘凑近了些，吐气如兰，冷香袭人，“需得……付出些‘真心’才行。”

“真心！自然是真心！”王掌柜想也不想，拍着胸脯保证，“苏娘要什么，王某绝无二话！”

苏娘笑了，那笑容绽开，宛如夜色里骤然盛放的优昙，妖异而魅惑。她执起一旁小巧的酒壶，斟了一杯酒。那酒液色泽殷红，稠如血蜜，在灯下漾着诡异的光泽。

“既如此，掌柜的，先饮了这杯‘胭脂醉’，助助兴……”

王掌柜接过酒杯，只觉那酒香甜腻醉人，直往脑门里钻。他仰头一饮而尽，一股热流轰然炸开，窜遍四肢百骸，眼前的美人身影开始晃动重叠，愈发显得不真实起来。他痴笑着，脚步虚浮地向前扑去，想要抓住那抹令他神魂颠倒的红色。

就在这时，阁楼内那几盏明亮的烛火，毫无征兆地同时猛地摇曳了一下，光影乱颤。

隐约间，守在外间打着瞌睡的伙计，似乎听到里面传来一阵极细微的、窸窸窣窣的声响，像是上好的杭绸被人用蛮力生生撕裂，又夹杂着一声极短促、被什么东西捂住了似的闷哼。

声响很快平息，只剩下苏娘那若有若无、令人骨头发酥的轻哼声，仿佛在哼着什么古老的调子。