茶香袅袅，驱散了春日午后最后一丝困意，却驱不散某些更沉滞的东西。

精致的瓷碟里，糕点只动了一两块；交流过后，杨七和周本文都有些心不在焉。

杨七放下茶盏，指尖无意识地摩挲着温润的瓷壁，目光落在庭前石阶上。

“周兄，”他忽然开口，打破了庭院中的沉寂，“你说，松州军接下来该如何应对？”

周本文看了杨七一眼，没有着急回答。他捻起一块绿豆糕，却没送进嘴里，随即呵呵一笑，眼里难得地出现一丝轻蔑：“如何应对？

唯有继续收拢自己手里的兵将，严令百姓不得私自外出。靠近魏州方向的县城全都放弃——你以为他还能和蛮兵死战不成？”

杨七眼珠转了一圈：“江明那老狐狸，此刻只怕恨不得将寨主生啖其肉。

自己明明什么也没做，平白惹来蛮兵报复的风险；就算蛮兵主力被寨主牵扯，边境的骚乱也够他难受的。

不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“寨主这事做得绝，也做得漂亮。

这对松州、平州，乃至整个北境防线，都是一剂猛药——虽然暴露了我们，但也强行给北境其余几州续了命。”

“只是这药性太烈，”杨七接道，眉头微蹙，“伤敌一千，自损八百。

他快意恩仇，杀得草原小儿止啼，可这笔血债，蛮族会记在谁头上？

他日若蛮族缓过气来，报复必然更加酷烈。届时，首当其冲的，恐怕还是我们。”

杨七的话没说完，但意思很清楚——西林县这片他们苦心经营的“人间乐土”，接下来的处境只会愈发艰难。

寨主这把火烧得越旺，映照出的阴影就越浓重。

柳倾城安静地立在侧后方，为二人续上茶水。

听到这里，她纤细的睫毛轻轻颤了颤，望向西北方向的目光柔和却坚定。

她不懂那么多天下大势、纵横捭阖；她只知道，她的夫君在做他认为对的事，在守护他心中的道。

这世道，狠辣的人太多，缺的正是这份知其不可为而为之的“傻气”与仁心。

西林县的安宁，难道不正是因为夫君当初没有选择像其他人那样肆意扩张、巧取豪夺吗？

英雄林里的石碑会增多，可每一个名字背后，都是心甘情愿的追随与牺牲。

这难道不比用恐惧和尸骨堆砌起的霸权更值得守护？