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“将军……”斥候头目嘴唇干裂，声音嘶哑，“北面……三十里外，草甸子后面……有大队人马驻扎的痕迹。

灶坑是新埋的，但做得仔细……马粪不多，被特意处理过。我们……差点撞上他们的暗哨，折了两个弟兄。”

北面？贾正心头一紧。

他预想的威胁主要来自南面的通天关方向。蛮兵回援，理应从东或东南来。

北面……那是草原更深、更荒凉的腹地，也是更多中小部落星散蛰伏的区域。

“多少人？装备如何？旗号？”他连声问。

“天色暗，看不清具体，但绝不是小股。没有明显旗号……暗哨身手利落，不像普通部落牧民。”

斥候头目喘息着，“我们绕路回来，路上……路上好像还看到有别的人马活动的痕迹，在更西边，但方向很乱，辨不清。”

不对劲。很不对劲。一种被窥视、被围拢的寒意，顺着脊椎慢慢爬上来。

蛮兵前锋已过通天关，按理此刻应该大张旗鼓扑来复仇，为何北面会悄无声息出现一支刻意隐藏的军队？

西边方向混乱的人马痕迹又是谁？李山的人？还是别的什么？

他抬头。暮色四合，草原被染成一片沉郁的紫褐色。

几只苍鹰在高空盘旋，发出悠长而锐利的鸣叫。

风停了，连草叶摩擦的窸窣声都消失了，天地间充斥着一股山雨欲来的凝滞。

“加双倍岗哨。所有人，战马备好，随时能走。”

贾正的声音在突然降临的寂静中显得格外清晰，“告诉弟兄们，今晚……恐怕睡不成了。”

夜色如墨汁般泼洒下来。没有月亮，只有几粒寒星在厚重的云隙间偶尔闪烁。

峡谷里，除了必要的篝火，其余光亮全部熄灭。

牛群被集中到更靠近柳灌林的一侧，不时发出不安的轻哞。

无影军的士卒抱着弓弩，倚着临时挖出的矮墙或岩石，眼睛在黑暗中灼灼发亮，盯着峡谷入口那一片更为浓重的黑暗。

贾正没有睡。他带着陆安宁和几个最机警的亲兵，摸黑爬上了峡谷北侧的丘陵脊线。

伏在冰凉的草皮上，夜风带来远方模糊的声响，像是无数脚步碾过草甸，又像是河流低语，难以分辨。