赤水部东南八十里，一处干涸的河床旁。

陈平半蹲在砾石间，手指轻抚过沙地上几道新鲜的马蹄印。

这些蹄印深浅不一，边缘尚未被夜风吹散——最多不过两个时辰前留下的痕迹。

“营长，是蛮族侦骑。”副手王虎压低声音，“至少五骑，往东南去了。”

陈平点头，眼中闪过思索的光。

这已经是三天内第三次发现蛮族侦骑的踪迹。

二皇子显然已经意识到问题的严重性，开始大规模撒网搜索他们的位置。

“他们学聪明了。”陈平站起身，拍了拍手上的尘土，“不再盲目追着我们留下的踪迹，而是预判我们的行进路线。”

“那咱们还按原计划去赤水部吗？”王虎问道。

陈平没有立刻回答。

他环视四周，百人的队伍隐蔽在河床两岸的灌木丛中，马匹都已戴上嚼子，静默无声。

连续七日的奔袭，每个人脸上都带着疲惫，但眼神依然锐利。

这七天里，他们袭击了三个部落，每次都如闪电般出现，又迅速消失。按照贾正的战术，他们从不贪功，也不停留。

但陈平依然能感觉到，草原上的网正在收紧。

“不去了。”

陈平最终摇头，“赤水部距离苍狼王庭太近，二皇子肯定在那里布下重兵等待。我们掉头，向西。”

“西边是白鹿部的领地，他们可是草原大族。”蛮族向导提醒道。

“正是因为他们是大族，才不会想到我们会主动上门。”

陈平翻身上马，“而且白鹿部与苍狼部素有嫌隙，这次结盟出兵，他们只象征性派了人，这种部族，防御反而松懈。”

队伍悄然调转方向，马蹄包裹着厚布，在夜色中只发出轻微的沙沙声。

陈平骑在队首，脑中飞速运转。

他的计划核心在于心理战，不是要歼灭多少敌人，而是要在草原各部心中种下恐惧和猜疑的种子。

这种子一旦发芽，联盟就会从内部瓦解。

“营长，前面有火光。”前哨突然折返汇报。

陈平勒马，抬手示意队伍停下。

他眯眼望去，远处地平线上确实有微弱的光芒闪烁，不像是部落营地的大片火光，倒像是......

“是篝火，数量不少。”