鞭子破风的锐响，像毒蛇吐信，在昏暗的院子里一次次撕开沉闷的空气，却始终没有落下。

姓曹的来使依然被吊着，绳索勒进肉里，额角淌下因挣扎而冒出的热汗，粘住了几缕散乱的发丝。

脸色憋得发红，眼神却依旧带着一种居高临下的镇定，甚至有一丝不易察觉的讥诮。

他看着韩信胸膛剧烈起伏、眼珠发红，精神一点也不比他这个吊着的人轻松。

玩弄人心的前提是得了解人心，看着韩信如此，他便知道韩信动心了。

“小将军，”曹姓来使喘匀了一口气，声音压得低，却字字清晰。

每个字都带着魔力:你心里有火，曹某明白。

可你这火，烧错了地方。”

韩信的手攥紧了鞭柄，粗糙的皮革几乎要嵌进掌心。

那两口沉甸甸的箱子就在廊下阴影里敞着口，金银的冷光、绸缎的柔腻，在偶尔晃动的火把光下，闪烁着蛊惑人心的色彩。

他喉结滚动，鼻腔里喷出灼热的气息，竟一时语塞。

对方没有直接说要他背叛，只是“提些建议”，只是“为寨主前程计”。

可这软刀子，比明晃晃的砍刀更让人憋闷。

他韩信，能带着无忧军冲阵杀敌，能对着尸山血海不皱眉头，却不知该如何应对这种包裹着锦绣、算计着人心的腐蚀。

“烧错了地方？”

韩信从牙缝里挤出声音，猛地踏前一步，鞭梢几乎戳到对方鼻尖，“你们把脏手伸到西林县，伸到我家寨主眼皮子底下，伸到我韩信院子里！这地方，错了吗？！”

面对韩信的逼近，曹姓来使眼皮都没眨一下，反而微微扯了下嘴角：“天下攘攘，皆为利往。

西林县不是世外桃源，贾县令也总要在这世道里走下去。

李家能给的路，未必就比他现在选的窄。

曹某此来，是给小将军，也是给贾县令，多一个看清局面的机会。

拒之门外容易，可想再请进来，就难了。”

他顿了顿，目光扫过韩信因愤怒而绷紧的下颌线，声音又放软了些，带着循循善诱的腔调：“小将军是聪明人，更是个有本事的人。

难道就甘心一辈子屈居这西林一隅，跟着…呵，前途未卜之主？

良禽择木而栖，贤臣择主而事。

李家求贤若渴，像小将军这般人物，若能效力，他日封侯拜将，也未可知。

总好过在此地，终日与些泥腿子、破落户为伍，蹉跎了大好年华，一身本事无处施展。”