与此同时，元元和梁铮在驿站，正对着玄清的那本账本，试图从复杂的款项往来中，梳理出周五以及可能存在的更上层接应者的线索。

“梁兄，元娘！”秦泰带着银子和周氏的口供匆匆返回，“果然有重大发现！周五临死前透露，玄清欠他五百两‘工钱’还想杀他灭口！银子就在他家找到。而且，周氏说周五昨天一早去矿场做‘最后交接’，然后就失踪了。”

“最后交接？”梁铮敏锐地抓住了这个词，“与谁交接？交接什么？”他目光重新落回账本上，上面记录着几次矿石运输的路线和大致时间。“阿泰，你立刻带人，沿着账本上记录的、周五负责的这条运输路线，排查沿途所有驿站、货栈，尤其是看看最近有无异常停留或接触过陌生人的车队！”

这条指令下达得极其精准。秦泰带队沿着那条通往京畿方向的官道一路查访，果然在一个距离昌平约四十里、颇为偏僻的驿站，找到了线索。驿丞回忆，前天傍晚，确有一支来自昌平方向、装载着“石料”的小型车队在此短暂歇脚，带队的是个脸上有疤的敦实汉子，符合周五特征，他们与一个早已等候在此的、商人打扮的中年男子接触过，双方似乎还低声争执了几句。那商人带着几个伙计，车辆像是空车，准备接货的。

更重要的是，驿丞认出，那商人模样的男子，是这里的常客，经常往来于昌平与南京之间，姓胡，大家都叫他胡老板！

“胡老板？”梁铮听到这个名字，眼中精光一闪，迅速翻动账本，在几笔大额款项的支出备注中，找到了一个模糊的代号“胡”。虽然玄清记录谨慎，多用代号，但时间、金额与驿丞提供的线索高度吻合！

“立刻封锁驿站！缉拿胡老板及其同伙！”梁铮下令。

秦泰行动迅猛，带队折返那个驿站，布下天罗地网。那胡老板似乎并未料到周五已死，还在驿站等待下一步消息或者交接尾款，被秦泰带人瓮中捉鳖，连同他手下的几名伙计一同抓获，人赃并获——虽然此次未有矿石，但从其身上搜出了与玄清账本上记录的部分银票，以及未来得及销毁的、与玄清联络的密信！

经初步审讯，胡老板对其受南京某建筑商号指派，长期与玄清勾结，收购并运输私挖皇家矿石的罪行供认不讳，并交代了部分赃银的最终流向正是南京！

小主，

消息传回，驿站内的气氛为之一振。抓住了这个运输环节的关键人物，意味着这条罪恶的链条被彻底斩断，也为追回部分赃款、深挖南京背后的势力提供了可能。