“她身世复杂，背负甚多。”梁铮将她揽入怀中，低声道，“我们既要借她之力，也需护她周全。这半效之药，便是我们的后手。秦泰那边，我稍后会去与他分说，他虽心急，却也明白其中利害。”

与此同时，秦泰在梁府的书房内。

两名身着夜行衣、气息精干的男子肃立听令，是他最信赖的暗探头领。

“夫人会以合适的身份进入暖香别院。你们二人，设法混入别院仆役之中，一人负责内外传递消息，另一人需尽可能贴近保护，务必隐匿行迹。”秦泰的声音冷得像冰，眼神锐利如刀，与他平日里那副慵懒贵公子的模样截然不同，“记住，夫人的安危，高于一切。若她有半分损伤，或是消息传递有误……” 他顿了顿，每个字都带着千钧之力，砸在寂静的夜里，“不必等我命令，优先保人，若情况危急，可动用一切手段，事后报我即可。”

“是！属下遵命！”两名暗探单膝跪地，声音斩钉截铁。他们深知，这位上司一旦触及底线，其手段之狠辣果决，无人能及。

而在秦泰和赵彦茹夫妇二人暂居的客院厢房内，烛光柔和。彦茹她坐在梳妆台前，手中握着元元刚刚送来的、用精致小瓷瓶装好的三颗解毒丸。瓷瓶温润，她却感觉指尖一片冰凉。

“元娘，辛苦了，这药我会随身带着。”她对着前来送药的元元柔声道，脸上是恰到好处的感激与一丝属于“陈霜霜”的脆弱，“你放心，我会惜命，我还等着……和你们一起去江南看看呢。”她的话语轻软，带着对未来的些许憧憬，完美地掩饰了内心的波澜。

送走元元，房门轻轻合上。

赵彦茹脸上的柔弱如潮水般褪去。她拔开瓶塞，倒出那三颗褐色药丸，放在掌心仔细端详。然后，她取来一方干净的丝帕，极其小心地将其中两颗药丸用指甲刮下约莫三分之一的分量，分别用丝帕包好。一颗稍大的，她藏入了贴身荷包最内层的夹层；另一颗稍小的，则被她塞进了梳妆台一个极其隐蔽的榫卯缝隙之中。

做完这一切，她将只剩下两颗多一点的药丸放回瓷瓶，紧紧握在手中。烛光下，她的眼神复杂难明，有决绝，有算计，也有一丝难以言喻的哀伤。

她需要这“半效”的药力来制造中毒假象，也需要留下部分“干净”的药粉，作为日后可能需要的……“证据”。她不能完全依赖他人的保护，即使那是梁铮和元元的好意，是秦泰倾尽全力的守护。有些路，她必须自己走；有些真相，她必须亲手揭开；有些仇，她必须亲自去报。这藏起的药粉，是她为自己留的退路，也是她投向深渊、用以搅动浑水的一颗石子。

窗外，夜枭发出一声凄厉的啼叫，划破了寂静的夜空。赵彦茹吹熄了烛火，将自己融入一片黑暗之中，只有手中那微凉的瓷瓶，提醒着她即将踏上的、遍布荆棘的征途。