亥时·四皇子府，书房

萧焕正志得意满地品着一杯雨前龙井，想象着明日刘文正“被逼自尽”的消息传回京城，会引起何等轩然大波。届时，就算父皇再欣赏老九，也绝容不下一个逼死太子太傅、德高望重老臣的儿子！

就在这时，书房门被猛地撞开，心腹谋士连滚爬爬地冲了进来，面无人色：“殿……殿下！不好了！派去金陵的人……失手了！全军覆没！凌若仙亲自带人埋伏，人赃并获！”

“什么？！”萧焕手中的茶杯“啪”地摔得粉碎，滚烫的茶水溅了他一身都浑然不觉，“怎么可能？！行动如此隐秘，他们怎么可能提前知道？！”

一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。他发现自己仿佛一个透明人，一举一动都在对方的监视之下。这种无所遁形的恐惧，远比任务失败更让他心惊胆战。

“废物！都是废物！”萧焕状若疯癫，一把掀翻了书案，“查！给本王查！府里一定有内鬼！彻查！” 恐慌之下，他首先想到的是内部清洗，却不知真正的“内鬼”，是那张覆盖了整个京城乃至江南的无形情报网络。

子时·北狄驿馆，玲珑公主闺房

玲珑公主对着一面铜镜，缓缓卸下头上的珠翠。镜中的女子，眉宇间带着一丝决然。父汗的犹豫，左贤王的激进，都让她意识到，等待下去只会让北狄错失良机，甚至滑向战争的深渊。

她取出一枚造型古朴、刻有狼头图腾的银质令牌——这是她母亲，来自西域某小部族的公主留给她的信物，那个部族以盛产一种能快速止血、促进伤口愈合的奇特苔藓（类似于“金创药”原理）而闻名，此物虽不如南人医药系统，但在战场急救上有奇效。

小主，

“阿娜尔。”她轻声呼唤。

一名身着北狄服饰、眼神精亮的侍女无声出现：“公主。”

“明日，你持我令牌，秘密前往楚氏商行，求见楚幼薇小姐。”玲珑公主将令牌和一封密封的信函交给侍女，“告诉她，北狄玲珑，愿以西域‘雪绒苔’的培育法与十斤样品，换取睿王殿下关于防治牲畜疫病的基础医书，以及……一次秘密会面的机会。”

她选择绕过官方渠道，直接与萧煜的核心商业伙伴接触，用实实在在的“知识”敲门砖，表达诚意。这是一步险棋，但也可能是打破僵局的关键一手。

丑时·睿王府，地牢

阴暗潮湿的地牢中，凌若仙亲自审讯那名被生擒的幽冥宗刺客。各种常规与非常规的手段轮番上阵，那刺客起初还咬牙硬撑，但在凌若仙精准地刺破其心理防线（利用其对被抛弃的恐惧以及对宗门残酷手段的了解）后，终于崩溃。