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先行一步的联军主力，在周烈的指挥下，历经跋涉，终于抵达了预定汇合点——鹰嘴涧。

鹰嘴涧因一块形似鹰喙的巨大悬空岩石而得名。两侧山势陡峭，涧底有一条溪流穿过，提供了宝贵的水源。地形易守难攻，是个暂时休整的理想地点。

但此刻，涧底的气氛却丝毫不见轻松。

士兵们脸上写满了疲惫和劫后余生的茫然，或坐或卧，默默处理着伤口，清点着所剩无几的物资。伤员们的呻吟声不时响起，更添几分悲凉。周烈站在那块“鹰嘴”巨岩之下，眉头紧锁，看着手下军官统计上来的数据，心不断下沉。

“周统领，清点完毕了。”一名军官声音干涩地汇报。“能战之兵，包括轻伤员在内，还剩一千三百余人。重伤员……一百五十七人。粮草……仅够全军食用四天。药材……严重短缺，尤其是止血和消炎的，已经快用完了。”

周烈闭上眼，深吸了一口山间清冷潮湿的空气，才勉强压下心中的烦躁。一千多残兵，缺粮少药，困守在这荒山野岭……

“知道了。”周烈的声音带着一丝疲惫。“派人加强四周警戒哨，放出斥候，侦查方圆二十里内的动静，尤其是通往水目山的方向。另外，组织人手，在溪流下游尝试捕鱼，再看看附近有没有可食用的野果或块茎……能补充一点是一点。”

“是，统领。”军官领命而去。

就在这时，一名哨兵快步跑来：“报告周统领！端木副统领回来了！”

周烈精神一振：“快，让他们过来！”他心中悬着的一块大石终于落地。端木烬能安全返回，意味着断后任务顺利完成。

很快，端木烬、耿爽带着断后部队风尘仆仆地抵达了鹰嘴涧。

“周统领，现在情况如何？”端木烬第一时间问道。

周烈摇了摇头，将情况简单说了一下，重点提到了粮草和药材的匮乏。

“粮食和药材是关键。”耿爽接口道。“无量山物产丰富，但同样危险。我们必须立刻组织人手，外出搜寻一切可用的资源。”

“我已经派人去附近寻找食物了。”周烈点了点头。“但收获恐怕有限，而且，我们对无量山了解太少，贸然深入，风险太大。”

端木烬沉吟道：“不能坐吃山空。我建议，将现有人员重新整编。挑选经验丰富的精锐，组成数支猎杀采集小队，由高手带队，向不同方向进行探索。一方面寻找食物和药材，另一方面，也要绘制地图，摸清周边妖兽的分布和实力，为我们下一步行动做准备。”

“我同意。”周烈立刻表示支持。“端木副统领，你修为最高，经验也丰富，猎杀小队需要你来统筹安排。”