端木烬拖着疲惫的身躯回到鹰嘴涧时，已是傍晚时分。营地内气氛依旧凝重，但多了几分有序的忙碌，他的回归立刻引起了注意。

“端木副统领！”周烈第一个迎了上来，看到他一身血污，脸色一变。“你受伤了？”

“小伤，不碍事。”端木烬摆了摆手，目光扫过营地，直接问道：“韩司令和晁副统领情况如何？”

“司令刚服了药睡下，情况还算稳定，但内伤太重，恢复缓慢。晁莽……还在昏迷，气息很弱。”周烈语气沉重。

端木烬点了点头，没有多言，直接从怀中取出两个用干净树叶小心包裹的物事，递了过去：“周统领，这个给你。”

周烈疑惑地接过，打开一看，浓郁的果香和精纯的能量波动瞬间散开，让他精神一振。“这是……朱果？！”他失声低呼，眼中充满了惊喜。他认得这种灵果，对治疗内伤有奇效，正是韩山河和晁莽目前最需要的东西！

“侥幸所得，快给韩司令和晁副统领服下吧，希望能有帮助。”端木烬语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

周烈紧紧握住那两枚蕴含着磅礴生机的朱果，激动得手都有些颤抖。他知道这朱果的珍贵，更明白端木烬独自深入险地获取它们，经历了何等凶险。他深深看了端木烬一眼，重重抱拳：“端木副统领，大恩不言谢！我代司令和晁莽，代全军将士，谢过了！”

“分内之事。”端木烬拍了拍他的肩膀。“快去救人。”

周烈不再多言，立刻转身，小心翼翼捧着朱果，快步向韩山河和晁莽的休养处跑去。

送走周烈，端木烬找到正在协助照料伤员的林轩和姜淇汶。

“林轩，淇汶姐，跟我来，需要你们帮个忙。”

两人见端木烬神色郑重，身上还带着刚经历恶战的痕迹，立刻放下手中的事情，跟着他走向营地边缘一处背靠岩壁、相对僻静的营帐内。小火也机灵地窜了过来，亲昵地蹭了蹭端木烬的裤脚。

“我要吞噬一枚妖核，需要绝对安全，不能受任何打扰。”端木烬言简意赅地说明意图，同时从怀中取出了那枚鸡蛋大小、散发着令人心悸能量波动的A级铁鳞蟒妖核。

那妖核一出现，周围的空气仿佛都凝滞了几分，暗褐色的表面流光溢彩，隐隐有蟒蛇虚影盘旋，散发着暴戾、冰冷的气息。

林轩和姜淇汶感受到那妖核蕴含的恐怖力量，脸色都变了。