次日清晨，端木烬在处理完几份紧急公文后，对侍立一旁的姜淇汶道：“淇汶姐，备马，去军营看看。”

“是。”姜淇汶领命，立刻下去安排。

不多时，端木烬只带了姜淇汶和牛珂两人，骑着马，轻装简从地来到了位于南诏城外城区的虎贲军营地。得到消息的韩山河早已带着耿爽、晁莽等将领在营门外等候。

“参见城主！”见端木烬下马，众将齐声行礼。

“不必多礼。”端木烬摆了摆手，目光扫过修缮一新的营门和远处传来的震天操练声，“我就是随便来看看，韩司令，带我走走。”

“是，城主请。”韩山河侧身引路。

一行人步入军营，首先映入眼帘的是虎贲营的校场。上千名士兵正顶着冬日的寒风进行队列和基础武技训练，呼喝声此起彼伏。

这些士兵大多面孔稚嫩，是新招募的青壮。他们穿着新旧不一的皮甲，手持制式长枪，动作虽然还有些生涩，但态度极为认真。

韩山河在一旁介绍：“虎贲营新兵已完成初步整编，正在由老兵带领进行基础训练。每日操练四个时辰，内容包括队列、体能、枪术、刀盾配合以及简单的军阵变化。”

端木烬驻足观看片刻，微微颔首：“精气神不错。但要形成战斗力，还需时日和实战磨练。伙食和军饷必须按时足额发放，不得克扣。”

“城主放心，属下亲自盯着，绝无此事发生。”韩山河保证道。

他们随后转向烈火营的校场。这里的气氛明显不同，士兵们的气息更加彪悍，训练内容也更偏向实战和机动性。有的小队在进行快速的穿插分割演练，有的则在练习弓弩射击，还有一队轻骑兵在远处进行骑术和马上劈砍训练。

耿爽上前一步，声音洪亮：“禀城主，烈火营已恢复一千二百人编制，多为经历过沙龙寨之战的老兵。目前主要进行小队战术配合、野外生存、长途奔袭及骑步协同训练。”

端木烬看到一名小队长的指挥颇有章法，应对假想敌的突袭反应迅速，点了点头：“耿统领带兵有方，烈火营是我军尖刀，训练强度可以再加大一些，要让他们习惯在各种恶劣环境下作战。”

“末将明白！”耿爽眼中闪过兴奋之色，大声应道。

最后，他们来到了铁壁营的营区。这里的士兵体格普遍更为魁梧，训练重点也放在了防御上。大批士兵举着几乎等人高的厚重盾牌，练习着协同推进、盾墙组建以及抵御冲击。还有专门的队伍在练习城头防守器械的操作，如滚木礌石、大型弩机等。