看到季言下车，他立刻快步上前，压低声音，恭敬地行礼：“大哥！您来了！”

这正是河西府知味楼的掌柜，也是丐帮埋在此处的暗线之一，代号“老钱”。

季言点了点头，没多说什么，在老钱的引领下，一行人从后门悄无声息地进入了知味楼。

前院的喧闹声隐约传来，更显得后院格外安静。老钱直接将他们引到了一处僻静的小院，这里显然是预留出来，用于处理“特殊事务”的地方。

一进院子，王瑾就忍不住问道：“钱掌柜，前面那是怎么回事？谁家办喜事这么大排场？这河西府…不是都快揭不开锅了吗？”

老钱脸上露出一丝尴尬和无奈，搓了搓手，低声道：“回公子，是…是本府的大地主，刘扒皮…哦不，是刘员外，他…他新纳了两房小妾，所以…所以摆了这百桌宴。”

“纳妾？还两房？摆上百桌？！”王瑾声音都拔高了几分，“这姓刘的脑子里进旱魃了吧？！外面都成什么样了！”

小主，

赵谦也附和道：“就是！纳个妾而已，至于摆上百桌？这得多大的脸？”

老钱苦笑一声，欲言又止，目光看向季言，带着请示的意味。

季言摆了摆手，脸色平静得有些可怕，他甚至在嘴角扯出了一丝若有若无的笑意：“无妨。老钱，你们知味楼是开门做‘正经生意’的，客人给钱，你们提供服务，天经地义。这喜宴，接得好。以后有这样的‘大生意’，照接不误。”

老钱闻言，如蒙大赦，连忙躬身：“是！大哥明鉴！小的也是…也是没办法…”

“我明白。”季言打断他，“生意是生意。至于生意之外的事…”他顿了顿，语气平淡却带着一丝寒意，“那是官府该操心的事。”

老钱连连点头，不敢再多言。

季言又对王瑾和赵谦道：“你们俩，气性也别那么大。这世道，从来就是如此。有人饿死路边，就有人朱门盛宴。我们现在要做的，不是在这里愤世嫉俗，而是搞清楚，为什么会出现这种情况，以及…怎么改变这种情况。”

王瑾和赵谦对视一眼，虽然还是气不过，但看着季言那平静无波却暗流汹涌的眼神，都默默闭上了嘴。

“房间准备好了吗？”季言问老钱。

“准备好了，早就备下了！大哥您的房间在最里面，绝对安静。您要的东西，也都放在书桌上了。”老钱连忙引路。

季言对王瑾和赵谦道：“你们这一路辛苦了，先去休息一下。我需要点时间，看看老钱准备的东西。”

二人神色凝重地点点头，他们这一路所见所闻，冲击力不亚于季言，此刻也需要时间消化。

季言独自走进了老钱为他准备的房间。关上门，隔绝了外面隐约的喧闹，房间内顿时陷入一片寂静。凌霜则是默默站在房外，护卫在侧是她的职责。

他走到书桌前，上面果然整整齐齐地摆放着几本厚厚的册子，还有几张绘制得颇为精细的地图。

他深吸一口气，坐了下来，翻开了最上面那本册子。

里面是丐帮这段时间收集整理的，关于河西府主要人物的详细情报。上至府衙官员，下至地方豪强、富商巨贾，林林总总，记录得颇为详尽。

他首先找到了那个“刘员外”的信息。

刘德旺，河西府最大的地主，名下良田数千亩，几乎垄断了府城周边所有尚能产出些微粮食的土地。为人吝啬刻薄，盘剥佃户手段狠辣，人送外号“刘扒皮”。与府衙多位官员往来密切，尤其是同知赵文明，据传是姻亲关系。

“刘扒皮…纳妾…百桌宴…”季言看着这行信息，眼神冰冷，“好，很好。我记住你了。”