圣旨既下，满殿肃然。赵五叩首领旨，心中却无半分喜悦。他明白，这看似雷霆万钧的处置，实则留下了巨大隐患。安禄山虽受申饬，但根基未动，反而会因此更加警惕。

退朝后，赵五在殿外遇见太子。太子意味深长地看了他一眼：“赵卿此番立功不小，然木秀于林，风必摧之。好自为之。”说罢转身离去。

柳蓁蓁在宫门外等候，见赵五面色凝重，轻声道：“可是处置不公？”

赵五摇头：“雷霆雨露，俱是君恩。只是……打蛇不死，反受其害。”

“至少斩断了安禄山一条财路。”柳蓁蓁宽慰道，“且经此一案，陛下对藩镇必生戒心，这已是难得之局。”

二人回到漕运司衙署，慕容芷已在书房等候。她带来一个惊人消息：“安禄山的心腹史思明昨夜暴毙于范阳军营，对外称急病，实则……”她比了个抹喉的手势。

赵五与柳蓁蓁对视一眼，心知这是安禄山弃车保帅之举。史思明一死，许多线索就此断绝。

“还有一事。”慕容芷压低声音，“李林甫宰相近日与平卢使者往来频繁。恐对郎君不利。”

柳蓁蓁蹙眉：“李相素与藩镇不睦，何以……”

“此一时彼一时。”赵五冷笑，“我此番查案，触动的不止是藩镇利益。漕运革新触及多少人的奶酪？李相不过是借力打力。”

正说着，苏琬从长安送来密信。信中提及近日有御史准备弹劾赵五“擅权跋扈、结交江湖人士”，更有人翻出他与慕容芷、萨琳娜等往来之事，欲攻其“私德有亏”。

柳蓁蓁阅信后沉默良久，忽然道：“郎君，是时候早做打算了。”

当夜，赵五与柳蓁蓁在书房长谈。烛火摇曳中，柳蓁蓁展开一幅大唐疆域图：“安禄山经此一击，三五年内必反。届时中原板荡，江淮将成为朝廷唯一财源。郎君当借漕运革新之机，暗中布局。”