“是吗？”元载直起身，拍了拍手。

刑室侧门打开，两名狱卒押着一个浑身是血、奄奄一息的人进来，扔在地上。那人抬起头，露出一张血肉模糊、却依稀可辨的脸——竟是车马行那个接应他们的汉子！

“认识吧？”元载淡淡道，“你的同党，已然招供。承认受慕容朗指派，潜入太原，勾结城内逆党，意图趁李元帅出征之际，煽动兵变，献城于史思明。”

那汉子艰难地睁开肿裂的眼睛，看向赵五，眼中充满了绝望和哀求，嘴唇蠕动，却发不出声音。

“你…你栽赃！”赵五气得浑身发抖。

“是不是栽赃，你说了不算。”元载语气转冷，“本官给你最后一次机会。乖乖写下供状，指认颜真卿、慕容朗为主谋，本官或可念你年幼无知，给你一个痛快。否则…”他目光扫过那汉子，“他的今日，便是你的明日。而且，本官会让你亲眼看着，你在乎的人，一个个…因你而死。”

他在乎的人？赵江月？！赵五的心脏猛地抽搐起来，恐惧如同毒蛇般噬咬着他的心脏。

“哦，对了。”元载仿佛才想起什么，从怀中取出一件小小的、沾着泥污的物事，在赵五眼前晃了晃——那是一只用旧布缝制的、略显粗糙的小老虎玩偶。

赵五的呼吸瞬间停止！那是…那是柳蓁蓁生前为还未出生的赵江月缝制的玩具！他一直贴身收藏，在逃亡途中不慎遗失…竟然落到了元载手中？！

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“这孩子，倒是乖巧。”元载把玩着那只布老虎，语气平淡，却字字如刀，“在阿吉怀里，不哭不闹。就不知…到了诏狱司刑官手里，还能不能这般安静了。”

“畜生！！”赵五彻底崩溃了，嘶吼着想要扑过去，却被身上的铁链死死拽住，只能徒劳地挣扎，泪水混合着血水模糊了视线。

元载冷漠地看着他，如同欣赏一场精彩的戏剧。待赵五力竭声嘶，他才缓缓道：“想清楚了？写，还是不写？”

赵五瘫倒在地，浑身抽搐，灵魂仿佛已被彻底碾碎。一边是忠义与公理，一边是幼子的性命…这世间最残酷的选择，如同两把烧红的铁钳，撕扯着他的良知。

就在他意志即将彻底瓦解之际，脑海中忽然闪过拓拔野临死前的眼神，闪过苏琬琬决绝的面容，闪过颜真卿沉重的嘱托…还有柳蓁蓁，她最后望向他的、充满信任与期盼的目光…

不能…绝不能…

他缓缓抬起头，脸上血泪纵横，眼神却透出一种死寂般的平静，声音沙哑得如同破锣：“元载…你…休想…得逞…”

元载脸上的笑容瞬间消失，眼神变得无比阴鸷冰冷：“冥顽不灵。既然如此…”他猛地一挥手。

狱卒如狼似虎般上前，将赵五死死按在刑架上，冰冷的铁环锁住了他的手腕脚踝。

“用刑。”元载吐出两个字，转身坐回椅中，端起一杯茶，轻轻吹了吹气，“直到他…肯写为止。”

皮鞭破空的声音，烙铁灼烧皮肉的焦臭味，以及难以忍受的剧痛，瞬间将赵五吞噬…

不知经历了多久的酷刑，就在赵五意识即将彻底涣散之际，刑室的门被再次推开。一名身着紫色宦官服饰、面白无须、眼神阴柔的老者，在一群小太监的簇拥下，缓步走了进来。其排场之大，气势之阴冷，竟让行刑的狱卒都下意识地停手，躬身退到一旁。

元载立刻起身，恭敬行礼：“李相爷，您怎么亲自到这污秽之地来了？”

来人正是权倾朝野、口含天宪的内侍监、兵部尚书、天下观军容宣慰处置使李辅国！

李辅国用一方丝帕轻轻掩住口鼻，扫了一眼刑架上血肉模糊、奄奄一息的赵五，细声细气地道：“元郎中，还没料理妥当？陛下那边，还等着审结永丰仓案的卷宗呢。”