“时疾流行，见得多了，便有些应对之策。”柳萱转身去查看药汤的成色，语气疏离，显然不愿多谈自身来历。

此时，一名小吏慌慌张张跑进来：“大人！不好了！东城…东城安置流民的营区，也出现了数十例同样症状的病人！”

赵五脸色骤变。疫情扩散了！

柳萱猛地回头，清冷的脸上首次出现凝重之色：“源头未清，隔离不力。大人，必须立刻彻查所有水源、今日分发过的所有粮食，尤其是粥棚的米粮盐菜！病从口入，此症爆发如此迅猛集中，绝非偶然！”

她的判断与赵五所想不谋而合。叛军刚退，投毒之事并非不可能！

“李忱！”赵五厉声喝道，“立刻带人，封锁所有水井、粮仓、粥棚！所有今日接触过粥食的人员，一律集中看管！请柳娘子一同前去查验！”

“是！”李忱应声，看向柳萱。

柳萱没有丝毫推辞，抓起药篓：“走。”

一行人疾步赶往东城流民营。场面比城西更为混乱，恐慌的情绪在饥寒交迫的流民中蔓延，哭喊声、咒骂声不绝于耳。见到赵五到来，人群顿时骚动起来，不少人跪地哭诉哀求。

赵五一边下令兵士维持秩序，一边让柳萱尽快查验。

柳萱先是查看了新发病者的症状，又与城西病例仔细对比，眉头越蹙越紧。她快步走到今日熬粥的大锅前，锅底还剩些许残粥。她用银钗探入，取出细看，又凑近鼻尖轻嗅。

“粥米本身似乎无异。”她沉吟道，目光扫过堆放食材的角落，“盐菜…豆豉…还有今日分发的腌渍菹菹菜何在？”

管事的仓吏连忙指着一旁几个大陶瓮：“在…都在那里…”

柳萱走过去，打开一个瓮口，一股浓郁的咸酸气味扑面而来。她舀起一点，仔细查看，脸色渐渐沉了下来。她又接连查看了其他几个瓮，甚至用手指蘸了一点，放入口中尝了尝，随即吐掉。

“大人，”她转向赵五，声音冷冽，“问题出在这些腌菜上。有人将一种极罕见的、毒性剧烈且能诱发急痢的‘腐肠草’汁液混入了腌渍的卤水中！此草毒性遇盐醋虽稍减，但大量食用，仍会顷刻间破坏肠胃，体弱者立时毙命！且其症状与疫痢极为相似，若非细查，极易误判！”

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众人闻言，皆倒吸一口凉气！投毒！果然是投毒！