库尔班消失在那场吞噬天地的黑风暴中，如同被无形的巨口吞没，连一声最后的呼喊都未能留下。风暴过后，天地间只余下一片死寂，以及被重新塑形的、无边无际的沙丘。悲伤与绝望如同冰冷的流沙，迅速淹没了幸存的人们。

蔡若兮瘫坐在滚烫的沙地上，望着库尔班消失的方向，泪水无声地滑落，瞬间被干燥的空气蒸发。赵莽铁青着脸，拳头紧握，指节发白，狠狠砸在沙地上，激起一蓬细沙。陈文和小栓子互相搀扶着，脸色惨白，眼神空洞，尚未从风暴的恐怖和向导惨死的冲击中回过神来。阿贵则跪在一旁，低声啜泣，为那位相处虽短却豪爽可靠的老人。

补给损失了近半，几个水囊在风暴中被划破或遗失，剩下的水显得弥足珍贵。茫茫沙海，失去经验丰富的向导，又缺水少粮，绝望的气息几乎令人窒息。

“我们不能死在这里。”一个平静却异常坚定的声音打破了死寂。

众人抬头，看见徐逸风不知何时已站在一处较高的沙丘上。他极目远眺，身影在灼热扭曲的空气显得有些模糊，但背脊挺直。风沙在他那件旧长衫上留下斑驳的痕迹，脸上也沾着沙尘，唯独那双眼睛，锐利如鹰，仿佛能穿透无尽黄沙，捕捉到常人无法察觉的细微痕迹。

“库尔班用命换我们活着。”徐逸风转过身，目光扫过一张张惶惑绝望的脸，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“黑水城，一定就在附近。跟着我走。”

没有豪言壮语，只是平静的陈述，却莫名地注入了一丝生机。赵莽第一个站起身，哑声道：“徐先生，俺信你！你说咋走就咋走！”他拉起还在发抖的陈文和小栓子。蔡若兮也抹去眼泪，挣扎着站起来，眼神重新变得坚定：“徐先生，我们听你的。”

徐逸风点了点头，没有多余的话。他抬头望了望天空中毒辣的日头，又低头仔细观察着沙丘的走向、背阴处沙砾的细微差别、以及远处地平线上几乎难以辨认的地貌轮廓。他脑海中飞速运转着出发前在《坤舆西北奥地图》和琅嬛阁其他典籍上看过的信息，结合家族传承中关于星象、地脉辨识的古老知识，以及一种近乎本能的、对“异常”的直觉。

他选择的路径往往出人意料，有时看似绕远，却能避开松软的流沙区；有时需要艰难翻越巨大的沙山，但山后却可能发现一小片耐旱植物，预示着或许下方不深处有微量水汽。他沉默地走在最前面，步伐稳定，成为了这支濒临崩溃的队伍的唯一精神支柱。

又熬过了一个白天。烈日灼烤，缺水开始折磨每一个人，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。夜间，沙漠温度骤降，寒气刺骨，几人只能挤在一起，靠着有限的行李抵御寒冷。

第二天午后，就在所有人都几乎耗尽最后一丝力气，眼神开始涣散，每迈出一步都如同踩在刀尖上时，走在前面的徐逸风突然停下了脚步。

他静止如同沙漠中的胡杨，目光死死盯向前方。