理论推测终归需要实物验证。上世纪60年代末，在新疆吐鲁番的阿斯塔那唐墓（编号301）中，考古工作者取得了震惊饮食考古界的发现。在墓中一个作为陪葬品的陶碗里，发现了完整的、已经风干变硬的饺子实物！这些唐代饺子形状呈半月形，边缘有清晰的花边褶子，其形态与现代的饺子几乎一模一样，分毫无差！

这一发现意义极其重大。它确凿无疑地证明：最迟在距今一千四百多年的唐代，饺子已经成为中国境内（即便是西域边疆地区）一种成熟且常见的食物。它随着丝绸之路上的商旅和驻军传播至此，并被当地居民接受，甚至作为珍贵的食物带入幽冥世界，寄托着逝者对另一个世界饮食的期盼。这些唐代饺子，是饺子发展史上无可争议的“铁证”。

名称的演变史：一部活的语言化石

饺子的名称随着朝代更迭和地域传播，也在不断变化，像一部活的语言化石，记录着它的流传轨迹。

宋代：“角子”的盛行

在宋代，商品经济空前繁荣，市井生活丰富多彩。饺子在当时被称为“角子”。这个名字非常形象，因其有角而得名。孟元老在《东京梦华录》中详细记载了汴京（今开封）的繁华市井，其中就多次提到“角子”，它是一种在夜市、餐馆里非常普遍的食物，有“水晶角儿”、“煎角子”等多种做法，可见其受欢迎程度。“角子”一词，被普遍认为是后世“饺子”一词最直接的词源。

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元代：“扁食”的称呼

到了元代，“扁食”这个名称开始流行起来，可能源于其煮熟后扁平的形态。这个称呼影响深远，至今在福建、台湾、山西、陕西等地的部分方言区，仍然称饺子为“扁食”。

明代：名称的多样化

明代时，关于饺子的记载更多，名称也更多样化，如“饺儿”、“水点心”、“粉角”等称谓都见于文献。

清代：“饺子”正名与民俗定型

直到清代，“饺子”的称呼才正式成为主流，并且其民俗意义被完全确立和强化，达到了鼎盛时期。尤其是北方地区，过年吃饺子成为雷打不动的习俗，其背后“更岁交子”的寓意得到了社会的广泛认同。

三、 饺子与民俗文化的深度融合 —— 超越食物的意义

饺子之所以能超越一般食物，成为中华美食最具代表性的符号之一，离不开它千百年来与民俗文化的深度捆绑和融合，被赋予了极其丰富的文化内涵：