他只是向前迈了一步，伸出宽厚粗糙、布满老茧的大手，重重地拍了一下周小兵不断颤抖的肩膀。这一拍，力道沉稳而不失力度，带着一种不容置疑的、沉甸甸的现实压力，仿佛要将他的魂魄从那个虚幻的赌桌世界里强行拍回现实。

周小兵猛地一个激灵，像是从梦游中被惊醒，涣散的目光终于有了一瞬间的凝聚，茫然又带着残余的恐惧，抬起头看向周振华。

“先进屋。”周振华的声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜，没有责备，也没有虚弱的安慰，只有一种不容置疑的安排，像一块坚硬的石头，投入周小兵那片混乱的心湖。“给你妈报个平安。她快急疯了。”

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“妈……”提到母亲，周小兵涣散的眼神里终于有了一丝属于人性的波动，愧疚和一丝残存的良知似乎挣扎了一下，在他眼底浮现出片刻的清明。但很快，那刚刚泛起的一点涟漪，又被眼底深处翻涌上来的、那种病态的亢奋和巨大的失落感给压了下去。他低下头，不敢再看周振华那双仿佛能洞穿一切的眼睛，像个被抽走了线的木偶，失魂落魄地、踉踉跄跄地跟在他身后，走向那座熟悉的家门。

院门吱呀一声被推开。

早就焦急等待、几乎一夜未合眼的高红梅，像一根被绷紧到极致的弦，瞬间从屋里冲了出来。看到儿子回来，虽然鼻青脸肿、狼狈不堪、魂不守舍，但总算四肢俱全、活着回来了，她那颗悬在嗓子眼的心猛地落回一半，随之而来的是如同决堤洪水般的后怕和情绪释放。她扑上来，一把抱住周小兵，失声痛哭，拳头一下下捶打在儿子的后背上，声音哽咽破碎：

“你个讨债鬼啊！你个不省心的败家子！你要吓死妈啊！你怎么就敢去那种地方！你要是有个三长两短，你让妈怎么活啊！我打死你个不争气的！打死你……”

周小兵任由母亲抱着、捶打着，身体僵硬得像块木头，脸上没什么表情，既没有反抗，也没有回应母亲的拥抱。他的眼睛直勾勾地看着地面，嘴里依然无意识地、执拗地喃喃着那些破碎的词语：“妈……钱……我的钱……都没了……本来能赢回来的……都没了……”

这魔怔般的话语，像刀子一样戳在高红梅的心上，让她更是心痛如绞，哭声愈发悲切。

周振华站在一旁，沉默地看着这一幕。他对闻声出来的、同样眼窝深陷、满脸担忧的周婶轻轻摇了摇头，示意她暂时不要再刺激他。他用沉稳的声音对周婶说：“周婶，人回来了，皮外伤，没大事。你先带他回去，弄点热乎的吃的，让他好好睡一觉。”他顿了顿，语气加重，强调道，“看紧点。非常时期，寸步不离，别让他再一个人跑出去。”

周婶早已是泪流满面，听到周振华的话，如同听到了圣旨，连连点头，千恩万谢：“哎，哎！知道了，振华，这次多亏了你！多亏了你啊！要不是你……我这老婆子……”她哽咽着说不下去，用力抹着眼泪，然后上前，小心翼翼地搀扶住儿子的一条胳膊，声音带着哭腔，“小兵，走，跟妈回家，回家就好了……”

周小兵像个提线木偶，被母亲半搀半拖着，踉跄地走向隔壁自己家院子，那失魂落魄的背影，在渐亮的晨光中显得格外刺眼。