云映雪立刻点头，眼中已泛起恰到好处的泪光，声音带着颤意：“我这就去唤太医！不，先让人去熬驱寒的汤药！”她说着，便要转身，姿态慌乱，完全是一副因夫君骤然病重而六神无主的模样。

谢砚之却微微摇头，声音更弱：“别惊动太多人……先……上书……”

“好，好，你先歇着，别说话，我这就写折子！”云映雪扶他躺下，替他盖好锦被，动作轻柔却带着明显的颤抖。她快步走到书案前，铺纸研墨，执笔的手却“抖”得几乎握不住笔，好不容易才稳住，开始书写告假的奏章。字迹甚至因为“惊慌”而略显潦草。

奏章中以极其恳切惶恐的语气，陈述谢砚之因沉船旧伤未愈，又感染严重风寒，突然病倒，咳喘不止，甚至伴有晕厥之兆，实在无法履行公务，恳请陛下恩准其于别苑静养，闭门谢客，以免病气冲撞圣驾及同僚云云。

写罢，她立刻唤来心腹侍卫，命其以最快速度送往京城呈递御前。

很快，整个别苑都“知道”了国公爷突然病重的消息。气氛顿时变得更加紧张压抑。太医被匆匆请来，诊脉后得出的结论与奏章所言别无二致——旧伤复发，风寒入体，来势汹汹，需绝对静养，切忌劳神动气。

汤药一盅盅地送入殿内，浓重的药味弥漫开来。

谢砚之就此“一病不起”，终日卧于榻上，面色苍白，咳嗽声时而压抑时而剧烈，一副病骨支离、元气大伤的模样。除了云映雪和极少数心腹，外人一律不见。连皇帝派来“探病”的内侍，也只能隔着屏风听到几声虚弱的咳嗽和云映雪带着哭腔的回话，看到那偶尔伸出来接药碗的、瘦削苍白的手。

云映雪则完美扮演了一位忧心忡忡、日夜不休、衣不解带侍奉病榻的贤妻。她眼下很快出现了乌青，面容憔悴，神色间充满了疲惫与焦虑，应对各方探询时，言语得体却难掩悲伤无助。

然而，无人知晓，在那终日弥漫的药味和看似愁云惨淡的殿宇之内，又是另一番景象。

“病重”的谢砚之，在无人时，眼神依旧清明锐利。他虽卧于榻上，却通过云映雪，时刻掌握着外界的动向。

云映雪则充分利用了她早年暗中经营、如今已悄然织就的一张网络——通过几家看似不起眼、实则互通声气的钱庄、当铺作为节点，传递消息，接收情报。这些地方人来人往，账目资金流动频繁，极易隐藏信息传递，且难以追踪。

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她每日“侍疾”之余，便以查阅账本、安排府内用度为由，接触那些明面上送来“日常用度”、实则为情报载体的物品。或是某本账册的特定页码，或是某件珠宝的暗格，或是夹在银票中的薄纸……信息被源源不断地送入别苑，经过云映雪的解读梳理，再报予榻上的谢砚之。