他目光深邃地看向云映雪：“我会安排好朝中事务，与你……同行。”

云映雪一怔：“你？户部诸事繁杂，税改正值关键，你如何能离京？”

谢砚之嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“陛下早有肃清海疆、重开海贸之意。我此行，亦可代天巡视沿海防务，考察设立市舶司之可行性，顺带……查一查某些与端王旧案可能尚有牵连的沿海势力。理由，很充分。”

他并未明说，但云映雪瞬间明白。他是要以自身为屏障，亲自为她护航，同时借此机会，将陆上的斗争延伸到海上，清理可能存在的障碍。有他这位手握重权、凶名在外的户部尚书兼钦差在，许多宵小之辈，便不敢轻易妄动。

心中涌起一股暖流与酸涩，云映雪知道，这是他所能做出的、最大程度的保护与支持。

“好。”她不再多言，一切尽在不言中。

接下来的日子，紧锣密鼓的筹备在极端保密的状态下进行。云映雪以“破浪号”需要进行首次远洋试航、探索新商路为公开理由，调动“永乐海贸联合”的全部资源，储备了大量的淡水、食物、药品、贸易货物，以及应对海战的弓箭、火铳（少量）、燃油等物。招募的水手、通译、工匠，皆经过严格筛选。

谢砚之则通过兵部与皇帝密旨，调动了五艘最新式的战船，配备精良火炮与经验丰富的水师官兵，由他绝对信任的一位将军统领，对外宣称进行远海演练。

同时，云映雪将商政议事堂的日常事务交由几位可靠的副手，并将那半张海图精心临摹、拆分记忆后，将原件秘密存入谢砚之的密室。

期间，帝后似乎也嗅到了一丝不寻常的气息，但谢砚之以“巡查沿海税政、为开海禁做准备”为由奏对，合情合理，皇帝虽觉有些突然，但考虑到海贸之事确需重臣统筹，最终予以批准，只是再三叮嘱安全。

离京前夜，月光如水。云映雪与谢砚之并肩立于府中高楼，遥望东南方向。